上周，Geoff Brumfield 在《自然》杂志上报道称，由于最近的卫星碰撞，即将进行的哈勃空间望远镜维修任务（“SM4”）可能会推迟。自然，我们这些了解并喜爱哈勃的人对这一最新进展 有些担心，这可能会导致望远镜在一两年内完全停用。哈勃目前相当于一辆 1969 年的“大众甲壳虫”，即将参与一期《Pimp My Ride》节目——它目前运转良好，但我们希望它能运行足够长的时间，以便在 SM4 期间进行升级。最新的消息（或者对我来说是最新消息，因为我刚刚拿到这份备忘录，实际上已经有一周了）是，他们谨慎地乐观认为维修任务可以继续进行。“安抚大家”备忘录中的关键点是：
另一个好消息是，假设维修任务能够进行，那么宇航员在安装和/或修复新仪器和翻新仪器方面进展得*非常*顺利。在仪器方面，维修任务的重点是安装 COS 和 WFC3，如果有时间的话，则修复 STIS 和 ACS。然而，维修受到 EVA（舱外活动）次数及其持续时间的限制。因此，维修速度越快，任务结束时所有 4 台仪器都能正常运行的可能性就越大。让所有仪器都能正常运行的关键在于 ACS 是能否在一次 EVA 中修复，还是需要分成两次。如果是后者，那么每次 EVA 的开始和结束时都需要进行大量的打包和拆包工作，这会增加大量本可用于实际修复工作的时间。据称，John Grunsfeld（宇航员、天体物理学家，以及以往维修任务的资深人士）在维修方面正变得相当迅速。此外，据传他的新陈代谢不消耗太多氧气，这意味着他可以在 EVA 中停留比普通人更长的时间——有点像 Lance Armstrong，但身处太空。这意味着他很可能一次就能修复 ACS，这将帮助他们提前完成计划。所以，如果任务如期在 5 月份进行，来自哈勃的好消息可能会非常棒。
NASA 正在继续推进 2009 年 5 月为哈勃空间望远镜进行的 STS-125（SM4）维修任务的计划。SM4 的安全和任务保证审查定于 4 月份进行。届时将对所有风险进行深入分析，包括潜在的轨道碎片风险——这是每次任务之前都要评估的内容。NASA 还将在任务的飞行准备审查中进一步评估碎片风险，该审查是每次航天飞机发射前例行的。
哈勃维修任务团队有信心碎片风险将可接受，但需要时间进行适当的分析。目前，该团队还没有包含 2 月 10 日卫星碰撞的 STS-125 任务的最新风险评估。3 月中旬将提供详细的分析，以制定缓解策略，例如交替姿态或调整计划的太空行走。
随着 NASA 轨道碎片专家继续更好地界定碰撞对我们航天器造成的风险，哈勃维修任务团队将评估碰撞可能造成的任何额外风险。
