通过出售犀牛角来拯救犀牛

在南非，一头白犀牛被切除犀牛角，以保护其免受偷猎者的侵害。| Chris Kruger/Shutterstock

传统观点：由于犀牛濒临灭绝，应禁止买卖犀牛角。

相反的观点

犀牛角贸易合法化是我们拯救该物种的最佳机会。

据称可治疗从发烧到麻疹再到癫痫的各种疾病，犀牛角作为中药的珍贵成分已有数千年的历史。由于犀牛角受到追捧，到1910年，南非的白犀牛数量下降到100头，而1995年那里只剩下2410头黑犀牛。

在南非和纳米比亚，强烈的保护伦理——加上对犀牛所有权、管理和保护的经济激励，用于旅游和合法狩猎——逐渐帮助减少了偷猎并恢复了犀牛数量。但如今，尽管《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)于1977年禁止销售犀牛部件，非洲的犀牛再次面临灭绝。

具有讽刺意味的是，将犀牛角的高度管制贸易合法化实际上可能最终会拯救这些动物。“贸易禁令正在失败，因为对犀牛角的需求持续增长，”澳大利亚昆士兰大学的保护生物学家杜安·比格斯说，他今年早些时候在《科学》杂志上主张解除禁令。“面对这种需求增长，禁令人为地限制了供应，从而推高了犀牛角的价格和偷猎者的动机。”

传统医学的供应商、互联网骗子和街头小贩正在利用亚洲日益增长的财富和炫耀性消费文化，声称新的犀牛疗法，例如治疗癌症和宿醉，以推高需求。截至去年，犀牛角在黑市上的价格高达每公斤65,000美元，而1993年为4,700美元。犀牛角比黄金更值钱。今年四月，蒙面男子从爱尔兰国家博物馆偷走了四个犀牛头。这八个犀牛角在黑市上可能价值超过650,000美元。

犀牛角可以不伤害动物地切割或剃掉，并且它们会重新长出来。比格斯认为，如果由一个单一的集中组织严格控制，来自南非私人保护区5,000头白犀牛的犀牛角切割物，以及被没收的黑市犀牛角库存和那些自然死亡的犀牛角，可以满足当前的需求。每个合法的犀牛角都可以携带一个可追溯的转发器，并具有记录的DNA特征，这将允许从南非到越南和中国（大部分犀牛角出售的地方）追踪这些珍贵的货物。

过去五年，南非的偷猎活动每年增加一倍多。通常，熟练的射手用大口径步枪一枪杀死这些野兽。或者他们从没有标记的直升机上向犀牛发射麻醉镖——然后取走犀牛角，让昏迷的动物流血致死。仅去年一年，南非就有668头犀牛被杀。

2012年，那里的研究人员发布的一份报告预测，如果偷猎继续加速，两种犀牛物种将在短短二十年内野外灭绝。打击偷猎者既昂贵又危险——野生动物管理员在枪战中被杀害——而且它占用了其他物种的保护资源。

另一种流行的策略——教育，未能抑制需求。犀牛角只是角蛋白，就像我们的指甲一样，西方研究表明没有健康益处，但这并没有劝退卖家。“这不是一个‘教育’问题，而是一个改变比基督教存在时间更长的基本信仰体系的问题，”位于南非开普敦的保护经济学家迈克尔·萨斯-罗尔夫斯说。

合法贸易带来的供应增加可能会降低价格，从而减少偷猎者继续屠杀犀牛的动机。比格斯认为，这种贸易将保护犀牛——一部分利润可以用于继续打击偷猎者——并为周边地区带来就业机会。如果需求继续上升，可以扩大拥有白犀牛的区域以增加种群。最终，严格管制的合法犀牛角贸易可能会带来最大的益处。