两千多年前，罗马作家 老普林尼明确表示：“没有盐，我的天，就无法过文明的生活。”
回顾人类历史的长河，很难不同意普林尼的评估。全球不同民族和文化因各种原因寻求盐。尽管如今，由于盐在许多食物中的存在以及过量，盐备受诟病，但人类确实需要一定 量的盐来维持健康的生活方式。（然而，过量摄入与一些突出的健康问题有关。）
尽管如此，正如在埃克塞特大学研究过食盐历史的考古学家安东尼·哈丁所解释的，“我们都需要摄入一定量的盐，当然，它还能增进风味。”这两个原因部分地解释了从地下提取盐并加以利用的动力——这项 可追溯到数千年前 的做法，并且已经被全球各地的人们所利用。
盐与农业的兴起
保罗·尤班克斯（Paul Eubanks），阿拉巴马大学的一位食盐考古学家说，正因如此，全球农业发展和食盐使用之间存在着一种既已建立但又“松散”的联系。随着狩猎采集者转向更定居的农业生活方式，食盐的需求也随之而来。
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但盐在另一个方面也极其有用：保存食物。古埃及人大约在公元前 2000 年 开始以这种方式使用盐，并且很可能在此之前就已经被用于 在没有冰箱等现代技术的情况下，使各种食物保持可食用状态。
“这就是为什么盐在各个时代和所有文化中都如此重要，”哈丁补充道。
古代文化如何使用盐？
在古代，咸鱼对包括埃及、腓尼基、希腊、罗马、中美洲和中国在内的许多文化都至关重要。
总的来说，盐在各个时代都有助于保存各种食品。例如，在地中海地区，盐被用来制作备受追捧的罗马美食——鱼露（garum）。除此之外，随着时间的推移，出现了大规模的鱼类腌制中心，使得产品得以在整个地区运输。
除了帮助古人保存食物，盐的 在医疗保健方面的应用 也非常受欢迎。例如，老普林尼提到了盐的多种功效，如去除皱纹、舒缓产后腹部不适以及治疗牛眼伤；在他那个时代，最好的药用盐来自意大利南部海岸的塔兰托。
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古埃及人还在木乃伊制作过程中使用了天然存在的盐——泡碱（natron）。而在美索不达米亚，它被用于配方中以提高效力。在古希腊，医生希波克拉底指出，盐、明矾和醋可以 有效消除口臭。
历史上盐的其他用途
尤班克斯还提到了其他用途——在当今世界的许多地方仍然很普遍——例如盐疗法，即吸入含有微小盐颗粒的空气。这项古老的习俗可追溯到数千年前，并被许多不同的文化所共享；希波克拉底曾建议将这种疗法用于呼吸系统疾病。
盐的这些用途也与文化、宗教和精神信仰交织在一起。哈丁指出，尚不清楚这些习俗确切始于何时，但根据一些考古证据，它们可能可以追溯到史前时期（文字记录出现之前）。盐的一种被赋予的特性是其净化或驱邪的能力，这被从美洲到亚洲的人们所信奉。
尽管如此，尤班克斯强调，关于我们与盐的长期关系，仍有许多东西有待学习。
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“盐是我们今天理所当然的东西。它便宜，而且随处可见，”他说。然而，回顾古代文明，情况并非总是如此。“这是人类接触到的最重要贸易商品之一。”
文章来源
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Harvesting the Sea: The Exploitation of Marine Resources in the Roman Mediterranean. Salt
World Health Organization. Sodium reduction
Phys.org. Salt of the Alps: ancient Austrian mine holds Bronze Age secrets
Proceedings (Baylor University. Medical Center). Facts and ideas from anywhere
West Cheshire Museums. A Brine Romance
Journal of Maritime Archaeology. Salt and Fish Processing in the Ancient Mediterranean: A Brief Survey
Pliny the Elder. The Various Properties Of Salt: One Hundred And Twenty Historical Remarks Relative Thereto
