好消息是：俄罗斯管道的大部分巨型石油泄漏已清理完毕。坏消息是：这只是杯水车薪。
哈里亚加-乌辛斯克地区管道横跨俄罗斯北部100英里，每天从佩乔拉油田输送多达22万桶石油到一个通往俄罗斯腹地的大型管道。它直接和间接雇佣了2万多人。据世界银行称，自1994年以来，它已泄漏了约73万桶石油，超过10万吨。美国政府估计这一数字为27万吨。由于石油从腐蚀的管道中渗出数英里，确切的数量很难确定。但即使是较低的估计，这次泄漏规模也几乎是“埃克森·瓦尔迪兹”号事件的三倍。自去年年初以来，一个国际专家团队一直在努力清理。
管道周围的土地是森林和沼泽，被流入巴伦支海的溪流纵横交错。20年来，该地区（莫斯科以东北约1000英里）一直在输送石油，几乎不顾环境。泄漏的石油，如果不是完全被忽视，就会被推土机推走或烧掉。该地区的大部分野生动物已经离开，研究表明乌辛斯克地区淡水鱼的捕捞量下降了85%。
自1994年中期开始的管道大泄漏，加剧了这种长期污染。到了秋天，粘稠的石油已经冲破政府修建的土坝，并开始进入科尔瓦河，这是当地村民的主要水源。幸运的是，冬天来了，水位下降，大部分石油被冻结，困在170英亩土地的溪流和沼泽中。但这留下 Tons 的，具有花生酱稠度的油泥，随时准备在春季洪水时进入河流系统。意识到这不是一种可以推土机处理的泄漏，俄罗斯政府请求紧急援助。3月，来自阿拉斯加一家石油清理公司Hartec Management Consultants的帮助，以及世界银行和欧洲再开发基金提供的1.24亿美元贷款。
“当我们到达时，溪流里挤满了石油，”Hartec总裁Bert Hartley说，他曾是“埃克森·瓦尔迪兹”号清理的总经理。“我指的是20到30英尺宽，6到7英尺深的石油，绵延两到三英里。”Hartec在管道沿线的六个地点展开工作，并及时建成了土堤和水坝，挡住了数千吨石油流入河流和扫入巴伦支海的渔场。然后，工人用围油栏和撇油器清除表面的石油。根据Hartley的说法，到10月，他们已经收集了90%直接威胁到河流系统的石油。“说实话，当我看到如此巨大的数量时，我没想到我们能收集到这么多，”他说。Hartley预计工作将在今年春天完成。
普遍的共识似乎是，河流和渔场必须得到保护。但对于Hartec的积极清理，无论其成功与否，是否值得其环境和经济成本，则意见不一。水坝和道路的修建永久地改变了地貌，被清除的溢油也一样。“从沼泽中取出石油很难做到不破坏植被，”研究污染扩散的美国国家海洋和大气管理局的Jerry Galt说。“问题是，你是会造成更多伤害还是提供更多帮助？如果你把石油留在那里，你将面临几十年的粘稠黑沥青。如果你把它刮掉，你将面临几十年的植被被毁，这可能更糟。”
即使这次灾难必须彻底清理，它也不能成为处理俄罗斯长期石油污染问题的典范。西伯利亚各地，老旧腐蚀的管道被迫输送越来越多的石油，以维持资金匮乏的俄罗斯经济。“在他们开采更多石油之前，基础设施需要更有效率——这将产生巨大的改变，”环保组织绿色和平组织的Paul Horsman说。“但这不符合石油公司或急需硬通货的俄罗斯政府的利益。这是一个巨大的问题，我担心它会变得更糟。”
