首先是金星-木星的更新（接续周一、周二和周三的条目），然后我会转到今天的条目。
2005年8月28日 2005年8月29日
今晚：重头戏！我将在周四晚上9点左右发布新的图片，太平洋时间。
2005年8月30日 2005年8月31日
当你仰望夜空时，压倒性的感觉是永恒不变。事物不会改变。当然，你可能会看到一颗流星，如果你非常非常仔细地观察一些恒星，你会看到它们的光度变化。但恒星总是在那里，它们不会移动。但我们是从一个可怕的距离看到恒星的，这个距离之大足以麻木人的思维。离太阳最近的恒星比邻星，距离我们惊人的40万亿公里（24万亿英里）。这是一段很长的路程。即使是光，也需要4年才能从那里到达这里。这个距离会摧毁我们的视角。恒星在天空中似乎静止不动，但事实上它们正以惊人的速度飞驰。太阳正以200公里/秒（120英里/秒）的速度绕着银河系中心运行。这比任何人造宏观物体曾经移动过的速度都要快。没有火箭，没有超加速的子弹，没有什么我们制造的任何尺寸的东西能有这么快，但太阳却显得庄重。当然，距离是巨大的：在2.4亿年后，它才会绕银河系转一圈。天空中所有的恒星都在以那些疯狂的速度移动。这主要是引力在起作用；就像是太阳的引力导致地球以30公里/秒（18英里/秒）的速度绕它运行一样。银河系拥有巨大的质量，所以它的引力很强。一颗绕轨道运行的恒星必须快速前进，以免落入中心。但令人惊讶的是，有些恒星的速度之快，简直让那些速度看起来像是静止的。几年前，天文学家震惊地发现了一类速度快得多的恒星——有些速度超过500公里/秒。它们被称为（显而易见的原因）逃逸的恒星。问题是，如何才能让**一颗完整的恒星**加速到如此惊人的速度？这些恒星本身已经属于一个特殊的类别：它们是中子星，是先前正常恒星在超新星爆发后留下的超密度核心（我在我的主网站上有一系列网页描述超新星和中子星 在这里）。这对其速度是一个重要的线索。一方面，这些恒星可能最初是在一个双星系统中诞生的，与另一颗恒星近距离绕行。主流理论是，当其中一颗恒星爆炸，形成中子星时，双星系统被破坏，中子星就像弹弓上的石头一样被射出去。这个想法很好，但它只能解释一定速度范围内的逃逸恒星。问题是，正在发现的逃逸恒星的速度要高得多。一篇**刚刚发表的论文**描述了一颗这样的恒星——它被诗意地命名为B1508+55（这是它的新闻稿，通俗易懂）。参与的天文学家能够**直接**通过**视差**确定这颗恒星的距离，发现它距离我们7700光年！这本身就令人惊叹。对于爱好者来说，这是一个0.415**毫**角秒的视差，是我听过的最小的。他们使用射电干涉仪来完成的。有了距离，天文学家们就能找到这颗异常恒星的速度：1100公里/秒（约700英里/秒）。想想看：这个速度足以在12秒内穿越地球的直径！我的天。什么东西能把一颗质量与太阳相当（甚至更大）的恒星加速到如此惊人的速度？它可能曾是双星系统的一部分；这会给它一些速度。但必须存在第二种效应。有几种可能性，但它们大多归结为恒星爆炸时获得的非对称的“踢”。爆炸的能量是巨大的，足以做到这一点。如果爆炸以某种方式偏离中心，它就会给恒星一个推力。磁场可能会进一步聚焦这种推力，而爆炸中喷射出的物质会像火箭一样。这就像在压缩空气罐的一侧戳个洞。砰！物质喷射出去，给了恒星一个**巨大的**推力。让它达到1100公里/秒仍然令人困惑；模型似乎无法提供那么大的动量。但已经很接近了。这很可能是多种因素的组合。随着更多这类天体的发现和对其特征的比较，我们将了解得更多。想象一下！这个天体直径只有10公里左右，但质量却与太阳相当甚至更大。它已经很奇怪了；一立方厘米的恒星重达数十亿吨，远远超过地球上所有人的总重量。你可能会认为如此巨大的东西会待在原地不动，但它是已知最快的单个固体天体！而最好的部分，这所有事情中最最好的部分？是我们人类弄清楚了这一点。我**爱**这一点。我们很聪明，我们这些猿猴。那个天体离我们太远了，肉眼看不见，即使使用巨大的望远镜也看不到。但我们没有让这阻止我们。它在天空中移动的速度相当于从1300公里外看一个人过马路。但我们却测量了它。所涉及的力量如此巨大，以至于让我们整个星球的核武库看起来都相形见绌，但我们却弄清楚了它们。我们还有希望。外面有聪明人，他们喜欢解决谜题。我们是好奇的猿猴，生活在一个充满奇迹的宇宙中。
