作者：Corey S. Powell
伽利略的星际信使
($25),
罗伯特·胡克的显微图
（30美元），以及
安德烈亚斯·维萨里的人体构造
（75美元），来自Octavo Editions CD-ROM系列。Octavo Corporation，1998年。Octavo Corporation
“我们第三个观察到的就是银河本身。……因为银河只不过是无数恒星聚集而成的集群。”
伽利略在1610年于《星际信使》一书中写下了这些话。这本书泛黄的书页和印象派的草图将现代读者带回了那个激动人心的时刻，当时一些简单的观察就剥去了我们宇宙中地位的古老幻想。直到最近，这种兴奋感还仅限于少数学者。现在，任何拥有体面个人电脑的人都可以体验到它。
一家名为Octavo的年轻出版公司已将《星际信使》和十几本其他珍贵书籍从它们的温控圣殿中解放出来，并以耐用的CD-ROM重新发行。这些数字版提供了近乎完美的仿制品，包括装帧视图，以及历史评论和必要的英文译本。
如果说有什么的话，那就是伽利略的成就被achronistically地显示在电脑屏幕上时，似乎更加非凡。通过他原始的20倍望远镜，他看到月球并非一个完美的球体，而是布满了陨石坑。木星有四颗卫星（实际上是巨大的卫星），这确凿地证明了并非所有东西都围绕地球运转。当然，银河系根本不是乳白色的，而是一团密集的恒星。
数字复制品缺乏原件的气味和手感，但它也有优点。读者可以搜索文本，将段落复制到文字处理程序中，或者直接从手稿中剪辑电子图像。《星际信使》和Octavo的所有CD-ROM一样，都使用Adobe Acrobat显示页面。光盘包含低、中、高分辨率文件；最低分辨率无法搜索，而最高分辨率即使在相当强大的计算机上也加载缓慢。另一方面，光盘上的索引系统快速而高效，即使在中间分辨率下，图像看起来也很精致。
Octavo系列中的另外两本书也因其视觉重点而值得注意。罗伯特·胡克（Robert Hooke）于1665年出版的《显微图》（Micrographia）记录了他对从家用工具到跳蚤解剖等一切事物的详细显微镜研究。安德烈亚斯·维萨留斯（Andreas Vesalius）于1543年出版的《人体构造》（De Humani Corporis Fabrica）包含了一些有史以来在纸上绘制的最令人惊叹的人体描绘。
作弊的猴子和公民蜜蜂。Lee Dugatkin。The Free Press，1998年，$25
是竞争还是合作，这是我们大多数人每天都要面对的问题。生物学家Lee Dugatkin说，即使是心胸狭窄的生物也面临着同样的问题，他描述的是它们进行计算的原则。这有点像动物界的“礼仪指南”。有一种血缘规则：如果你不能为家人争夺自己的地盘，就合作以促进近亲的成长——你和你兄弟姐妹共享的基因最终会传播开来。有一种互相帮忙的规则：记录恩惠，并停止为那些不回报恩惠的人提供帮助。有一种“大家一起来”的规则：一些合作项目，如集体狩猎，比单打独斗的回报更好。然后，人类中也存在一些难以解释的利他行为——收养、营救陌生人以及军事英雄主义。
Dugatkin的例子大多很有趣，许多都很奇特。但正是他的论点和他提出的事实之间的张力使人读下去。他认为，这些游戏规则不仅能告诉我们动物的行为，还能帮助我们理解和促进人类的合作。
最有趣的是关于某些群体比其他群体更好地奖励合作的讨论。这种观点的意思是，合作是在很久以前的小型狩猎采集群体中演化出来的，因为它为群体的生存提供了更好的整体几率。有人认为，拥有合作成员和对“作弊”处以重罚的群体，比每个成员都只顾自己的群体更有可能生存下来。“合作则繁荣，竞争则灭亡”的观点很容易在当今的工会和帮派等群体中看到。Dugatkin的说法与社会学家关于群体身份形成的说法似乎差别不大。他只是将这种行为的起源定位在非常遥远、生态环境不同的过去。从Amazon.com订购。
——Sarah Richardson
焦躁的大海：探索海浪下的世界。W. W. Norton，1999年，$24.95。
我们星球的百分之七十隐藏在水下——十亿兆吨的水。经过几个世纪的探索和研究，我们对这片“另一片陆地”知之甚少。Robert Kunzig，《发现》杂志的欧洲编辑，收集了我们所知道的一切，他清晰而抒情的散文深入其中：我们的水来自哪里？为什么我们对金星的地形比对我们自己的海底了解更多？水是如何在它长达千年的全球旅行中穿行的？不要在这里寻找顽皮的企鹅或聪明的海豚。相反，你会遇到大量的凝胶状生物（“海之黏液”）；吃硫磺的管虫；以及有时会排出肠道的海参。Kunzig对海底生命的脆弱性和复杂性表示深切的尊重，也对那些照亮了这个浑浊领域 dei 科学家表示钦佩。从Amazon.com订购。
——Margaret Foley
及时了解最新的科学发现——点击此处订阅Discover！
