海王星最大的卫星海卫一的霜冻正随季节从南极向北移动，新的观测证实了这一点。（图片来源：NASA/JPL）海王星最大的卫星海卫一的表面仍在聚集霜冻——即使在积累了近20年之后。在新观测结果的支持下，研究人员最近宣布，霜冻继续从海卫一的南极帽向北移动。自本世纪初以来，人们就观察到这种霜冻，它是由太阳加热和升华挥发性物质，然后向北迁移而产生的。然而，新的发现有助于揭示海卫一的霜冻收支在整个季节（持续84年）中的变化情况。这项研究在第50届美国天文学会行星科学部年会的新闻发布会上发表，使用了地面观测来补充旅行者2号探测器于1989年收集的海卫一数据。根据美国宇航局喷气推进实验室的行星天文学家、这项新研究的主要作者邦妮·布拉蒂（Bonnie Buratti）的说法，像旅行者2号这样的探测器飞越只收集某一时刻的数据，这非常有价值。然而，像该团队进行的地面观测可以描绘出海卫一上正在发生的事情的更大图景。布拉蒂在一封电子邮件中说，这个研究团队（包括一群学生）致力于“寻找自旅行者号以来月球上持续的挥发物传输”。布拉蒂和她的团队在2016年利用位于加利福尼亚州赖特伍德的JPL桌山天文台（TMO）的24英寸望远镜，在20个夜晚收集了数据。通过这些新观测结果，研究人员不仅表明霜冻仍在海卫一上积累，还证实了哈勃太空望远镜此前的观测结果，即霜冻的增加正导致海卫一的部分区域随着时间的推移而缓慢变亮。通过了解海卫一上季节变化的具体原因和后果，研究人员希望能够创建更准确的模型，从而更精确地预测其他世界的全球霜冻收支。关于海卫一，许多问题仍然存在，例如“它是一个海洋世界吗？它的内部是什么样的？有北极帽吗？它的大气层是如何变化的？”布拉蒂说。为了调查这些谜团，该团队将继续进行地面观测，以进一步探索这个奇特而遥远的世界。此外，布拉蒂说，甚至可能有一个单独的任务重返海卫一并进行飞越观测，这将使我们能够近距离观察这个冰冷卫星的表面。
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