加州海兔
新闻要点：研究人员已经显著减弱——甚至可能抹去了——海兔（Aplysia
，一种海蛞蝓）以及实验室内神经元的长期记忆，方法是阻止某种特定酶的活性。了解如何减弱和抹去这种记忆，有一天可能会为饱受创伤事件记忆困扰的创伤后应激障碍患者带来新的治疗方法。
怎么做到的：
研究人员首先给每只海兔造成了一个痛苦的记忆：尾部受到电击。海兔并没有忘记疼痛，一周后，当有人触摸它们相同的部位时，它们仍然会缩回尾巴足足半分钟。
接下来，研究人员向海兔注射了 zeta 抑制肽，这是一种小的类蛋白质分子，可以阻止激酶 M 的活性。激酶 M 是一种与维持记忆相关的酶。二十四小时后，当再次被触碰尾部时，海兔的反应仿佛从未被电击过一样，只是短暂地闪避了一下，然后放松下来。“长期记忆消失了，”神经生物学家 David Glanzman，该研究的资深作者，在一份准备好的声明中说。
为了在分离的神经元中研究这种记忆减弱效应，研究人员给另一组海兔进行了电击，然后取出了负责对触碰做出缩尾反应的双神经元“回路”——一个感觉神经元和一个运动神经元。这两个细胞之间突触的变化是尾部电击长期记忆的基础；施加抑制蛋白激酶 M 的化学物质抹去了这种变化——研究人员认为，这也会抹去记忆。
背景信息
研究人员建议，这项研究最终不仅有助于抹去患有创伤后应激障碍的人的创伤记忆，而且还能治疗其他与记忆密切相关的疾病，如物质滥用障碍和阿尔茨海默病。
其他研究人员也在研究可以抹去记忆的药物，并专注于各种神经机制。
海兔可能看起来不是研究记忆的理想选择，但由于其神经元较大、神经系统相对简单以及行为模式，Aplysia 已被用于广泛的神经科学研究。许多在这些海兔中构成记忆的神经过程，也同样构成哺乳动物记忆的基础。
别着急
让一只海兔克服电击与帮助一名士兵从战争创伤中恢复，还有很长的路要走，正如 Glanzman 所承认的那样，要实现这一点需要大量的研究。
参考文献：Diancai Cai, Kaycey Pearce^1, Shanping Chen, and David L. Glanzman. "Protein Kinase M Maintains Long-Term Sensitization and Long-Term Facilitation inAplysia." Journal of Neuroscience, April 27, 2011. DOI:10.1523/JNEUROSCI.4744-10.2011
图片：Wikimedia Commons / Nordelch
