嗯，这并不意外，但仍然值得一提。经过参议院对《利伯曼-沃纳》气候变化法案的一周短暂辩论后，该法案正式告吹。参议员们现在可以将他们的良好意愿搁置起来，直到明年，届时预计在一位更友好的政府（两位潜在的总统候选人都表示支持此类监管）的领导下，温室气体排放监管问题将再次被提出。在此轮中，民主党人未能获得结束共和党阻挠议事并提交法案进行投票所需的60票。事实上，最终投票结果为48-36，未过半数，但民主党人收到了六位缺席参议员（包括巴拉克·奥巴马、约翰·麦凯恩和泰德·肯尼迪）的来信，表示如果他们当时在场，他们会投票支持这项政策。
该法案在参议院的主要提案人、民主党参议员芭芭拉·鲍克瑟（加利福尼亚州）声称：“这对我们来说只是个开始”，并指出有54名参议员表示支持该立法，尽管这仍不足以克服共和党的一致反对。“很明显，国会大多数人都想采取行动，”鲍克瑟在一次新闻发布会上说[《美联社》]。
这次辩论的显著之处不在于立法者们多么认真地对待全球变暖问题，而在于它引发了多少争吵和微不足道的党派伎俩。在参议院的一次交流中，参议员约翰·克里试图打断参议员詹姆斯·英霍夫关于谴责该法案的冗长讲话。在第四次被拒绝后，克里先生感到非常沮丧。“恕我直言，”他说，“我们来这里是为了辩论。当你独自说话时，很难进行辩论。”
即使在众所周知喜欢说话而非倾听的参议院，关于气候法案的单方面喋喋不休的程度也令人瞩目，法案的赞成者和反对者反复争论分配给他们发言的时间[《纽约时报》]。
共和党领袖米奇·麦康奈尔还要求在周三将这份长达492页的文件逐字朗读进记录，这一举动导致参议员们在场上匆匆离开九个小时，直到晚上10点后才因深夜点名而被迫返回。随后的辩论显示，在削减温室气体排放的经济成本方面存在严重分歧。该法案将要求发电厂、炼油厂和工厂等主要排放源在总量管制与交易体系下购买排放许可。共和党人抱怨说，这项措施将给美国经济带来更高的能源成本，这可能会损害企业，并最终转嫁给消费者。
“在我们牺牲美国经济和美国就业机会之前，我们需要量化相对轻微的温室气体减排带来的效益，并将其与施加在美国经济和美国家庭身上的巨大成本进行比较，”亚利桑那州共和党参议员乔恩·凯尔说道[《旧金山纪事报》]。
民主党人当然不同意，他们说，随着国家转向可再生能源并更加注重效率，成本将会降低。但对一些观察家来说，即使是辩论中有实质性的时刻，也只是让人想起问题的范围，以及美国为解决这个问题所做的努力多么微不足道。
根据我的粗略计算，在辩论该法案的前三天，全球人类活动向大气中排放了约2460亿吨二氧化碳。其中大约一半将在一个世纪后仍然在大气中[Dot Earth博客，《纽约时报》]。
在全球范围内，一些人对全球变暖方面的普遍不作为有更大的理由感到恼火。太平洋岛国基里巴斯共和国（一个由环礁和珊瑚礁岛屿组成的群岛）的总统昨天告诉国际听众，他认为他的公民将在本世纪内因海平面上升而被迫离开家园。
“我们可能已经走到了无法回头的地步，”他说[《Nature News》]。
图片：flickr/John LeGear
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