美国大部分地区的新年可能迎来了一个寒冷的开端，但在南半球，情况却恰恰相反。澳大利亚的气温一直在飙升---澳大利亚气象局不得不为其温度预测地图添加新的颜色，据《悉尼先驱晨报》报道。其之前的温度范围上限为50摄氏度---或122华氏度。
在这张预测地图中，紫色区域表示预测温度将超过50摄氏度或122华氏度。该国大部分地区的气温都在100度以上。破纪录的气温助长了澳大利亚各地的丛林大火。《洛杉矶时报》报道称，该国大片地区正面临“有记录以来最危险的火灾条件”。截至今天，新南威尔士州已报告140起丛林大火。美国国家航空航天局 (NASA) 通过卫星传感器检测到的活跃火灾地图显示，全国各地还有更多火灾。
这张谷歌地球地图显示了澳大利亚星期日和星期一正在燃烧的活跃火灾和热点。（来源：美国国家航空航天局 EOSDIS 活跃火灾数据）
左图，美国国家航空航天局 Terra 卫星上的 MODIS 仪器拍摄的图像中，可以看到塔斯马尼亚州多起火灾的烟羽。右图，塔斯马尼亚州南部的一个特写镜头显示，霍巴特附近以及杜纳利镇附近发生火灾。（来源：美国国家航空航天局）星期一，澳大利亚全国的平均最高气温为 104.6 度---根据澳大利亚气象局的数据，创下了纪录。这延续了一个持续的趋势。在 9 月至 12 月期间，澳大利亚的平均最高气温是有记录以来最高的。澳大利亚科学家表示，人为造成的气候变化是一个明显的促成因素。气象局的气候监测和预测经理大卫·琼斯指出，气候系统“正在对背景变暖趋势做出反应”，这使得像当前这样的热浪更有可能发生。自 1910 年以来，该国的年平均每日平均气温升高了 0.9°C，根据澳大利亚国家科学机构 CSIRO 的数据。降雨模式也发生了变化。自 1997 年以来，澳大利亚南部的大部分地区以及塔斯马尼亚州的秋季和冬季降雨量显着下降。CSIRO 警告说，降雨模式变化的原因仍然是一个活跃的研究领域。即便如此，澳大利亚南部的干旱也与计算机模型预测的人为造成的气候变化相一致。--Tom Yulsman
