一只捕食蚂蚁的Zodarion maculatum 蜘蛛。摄影：Antonio Pizarro，通过 iNaturalist。北美的人们一年只花一个晚上穿上戏服，希望能吃到美味的糖果。而对于Zodarion 蜘蛛来说，这只是普通的星期二。这些聪明的模仿者假装成蚂蚁，悄悄接近它们的猎物。如果遇到危险，它们会用刚刚捕获的猎物的尸体来完成这场骗局。Zodarion 属的蜘蛛是蚂蚁专家——这对于一只小蜘蛛来说是非常危险的生活方式。毕竟，蚂蚁拥有强壮的颚和有时会带刺的尾部。而且这还只是假设你一次只对付一只蚂蚁。蚂蚁不会轻易放过对同伴的威胁，它们会成群结队地攻击入侵者和其他威胁。当是一只小蜘蛛对抗几十只蚂蚁时，蜘蛛毫无胜算。Zodarion 蜘蛛不像其他蜘蛛那样做明智的选择：它们不织网来捕捉它们可怕的猎物。相反，它们悄悄地潜入目标蚂蚁群中，将自己置于危险之中。然而，它们却几乎 unnoticed 地活动着。这部分是因为它们看起来有点像蚂蚁。它们在模仿蚂蚁方面远不如一些模仿蚂蚁的蜘蛛那么完美，但它们也做得还不错。除了身体形态有些变化，比如它们圆鼓鼓的后部，蜘蛛的一些身体部位还发展出了非常像蚂蚁的微观纹理。为了更好地融入，它们走路姿势也很奇怪，只用八条腿中的六条来行走。它们会挥舞着最后一对腿——最前面的一对——在空中，并用它们来探测前方的地面——这是模仿蚂蚁触角的一个明显尝试。这足以让蜘蛛 unnoticed 地在猎物周围活动，从而能够悄悄接近一只毫无戒心的蚂蚁并给予致命一击。https://www.youtube.com/watch?v=G4KqJgFYZeE 但一旦它们杀了东西，并且需要带着食物逃离该区域，就很难不引起蚂蚁群的注意了。所以这时，蜘蛛会将它们的蚂蚁装扮提升到一个全新的水平。这些聪明的蜘蛛实际上利用它们捕食的猎物的尸体来卖弄它们的装扮。蚂蚁会处理它们的死者，因为死者可能携带病原体。将一只受感染的蚂蚁留在蚁群附近可能会导致疫情爆发，所以蚂蚁会定期带走它们的死者。这就是蜘蛛试图用其毒杀的尸体模仿的行为，科学家称之为“伪装”。
一只Zotarion 蜘蛛如何欺骗蚂蚁。A) 蜘蛛转身面对接近的蚂蚁；(B) 蜘蛛触摸蚂蚁的触角；(C) 蜘蛛举起尸体，蚂蚁进行检查；(D) 蚂蚁移开。图 6，来自 Pekár 和 Křál，2002。蜘蛛用口器将食物放在自己前面或下方，就像蚂蚁搬运自己死去的同伴一样。如果一只怀疑的蚂蚁接近一只Zodarion 蜘蛛（当它带着食物时），蜘蛛会试图说服这只蚂蚁它只是另一只蚂蚁在做它的本职工作。首先，它会触摸蚂蚁的头部或触角，这基本上是蚂蚁打招呼的方式。然后，蜘蛛会向新来的蚂蚁展示尸体。科学家们深入研究了这种行为，并发现尸体的气味可以掩盖蜘蛛的“掠食者气息”，使其保持化学隐蔽。蚂蚁会检查尸体，如果确信没有什么可担心的，就会直接走开，让蜘蛛可以把食物拖到安全的地方享用。这种伎俩大约有 75% 的成功率。但在大约四分之一的类似遭遇中，蚂蚁并没有被骗。这通常发生在蚂蚁的触角意外地碰到蜘蛛的腿而不是尸体时。既然骗局被识破，蜘蛛要么试图带着猎物逃跑，要么丢下猎物，希望以此吸引蚂蚁的注意力转向它死去的“同伴”。如果蚂蚁分心了，蜘蛛有时会趁机从后面攻击新的蚂蚁——有时，它只是逃之夭夭。蜘蛛的积极模仿，加上尸体“伪装”，是一种独特的进化策略，似乎效果很好。尽管科学家们不确定它是如何进化的。蜘蛛是为了在捕食其他猎物时隐藏在蚂蚁群中而开始模仿蚂蚁的吗？还是它们成为了蚂蚁专家，然后为了效率而发展出像蚂蚁一样的特征？至于我们，万圣节的糖果交易服装和行为几乎 100% 有效，这可能是一件好事。否则，每年万圣节都会有一群愤怒的孩子四处游荡。
引用：Pekár & Křál (2002)。Biological Journal of the Linnean Society, 75(4), 517–532。doi:10.1046/j.1095-8312.2002.00043.x
