复活节岛上巨大的石像，称为摩埃
新闻提要： 复活节岛经常被视为人类挥霍和人口增长超越生态平衡的例子：据说，肆意砍伐森林导致水土流失和饥荒，岛民社会陷入混乱和同类相食。但通过对复活节岛的研究，古生态学家 特里·亨特
和 卡尔·利波
发掘出与这一说法相悖的证据。他们在新书 《会走路的雕像》
中指出，复活节岛的波利尼西亚定居者通过谨慎利用稀缺资源而繁荣起来；岛上的森林并非被贪婪的人类所毁，而是被饥饿的老鼠所毁。 背景提要：
关于复活节岛消亡的常见说法，由科学家在1990年代提出，并在贾里德·戴蒙德的著作 《崩溃》中广为流传，认为岛上的居民砍伐树木以清理农田并用于运输该岛著名的巨型石像。这种森林砍伐破坏了岛屿的生态系统——导致民众制作更多雕像以安抚神灵，从而导致更多的森林砍伐，如此循环。
这种说法认为，复活节岛民实际上被困在距离最近有人居住的岛屿1500英里之外，最终饿死——一些科学家认为，他们因缺乏其他食物而转向同类相食——人口锐减。当第一艘欧洲船只于1772年抵达时，几乎没有树木，可能只剩下三千人。
亨特和利波来到复活节岛——现在被称为其原名拉帕努伊——是为了获取更多关于该岛考古学的知识，而不是为了改写其历史。然而，当他们对该岛最古老定居点的样本进行碳定年时，研究人员发现了令人惊讶的证据，详细记载在2006年《科学》杂志的一篇论文中：样本表明波利尼西亚定居者直到公元1200年左右才抵达那里，比早期研究估计晚了800年。
这个修正后的日期带来了另一个问题：它表明拉帕努伊的森林砍伐并非在定居者到来几个世纪后才开始，而是几十年后——这意味着森林砍伐是相当即时的，而不是一个不顾一切、不断扩张的人口最终导致的结果。因此，科学家们继续挖掘，他们的持续工作构成了他们新理论的基础。
理论是什么
亨特和利波认为，岛上的雕像重达80吨，并非通过滚动树干搬运到位。相反，岛上的居民，被称为拉帕努伊人，“走”着将雕像搬运到位，这基本上相当于一种巨大版的摇摆、拖动方式，就像人们在厨房里移动冰箱一样。（科学家们进行了一些实验来验证这个想法，根据这些结果估计，可能需要20个人才能搬动这些雕像。）
科学家们写道，拉帕努伊人无疑砍伐了一些树木，但森林砍伐很可能是由波利尼西亚鼠造成的，这种老鼠在他们离开波利尼西亚时藏在他们的船上，它们的骨骼已在该岛上被发现。以老鼠的繁殖速度，它们的数量会迅速达到几百万。这些饥饿的啮齿动物会吃掉棕榈籽，阻止森林再生。这一系列事件——偷渡的老鼠找到了一个没有捕食者的岛屿家园，它们大量的后代吃掉了种子和树苗，当地森林急剧缩小——在夏威夷和其他太平洋岛屿上上演过，因此很可能也发生在这个岛上。
事实上，研究人员认为，拉帕努伊人巧妙地利用了可用的稀缺自然资源，例如利用岩石来肥沃贫瘠的土壤，并建造防风林以防止他们的农田干涸。
结论是什么
正如亨特告诉《史密森尼杂志》的那样，拉帕努伊文明和生态的崩溃“是多种影响的协同作用”，没有一个单一因素能完全解释其衰落。亨特和利波的说法听起来合理且引人入胜——但最终还需要更多证据来判断是哪一种说法，或者两者兼有的元素，解释了该岛的消亡。
图片由 Drozdp / 维基共享资源提供
