(内部科学)——只需 48 小时，就能将一瓶有毒的深赭色污泥变成看起来更像橙色淡啤酒的东西。在瓶内，肉眼看不到的地方，一种新发现的细菌菌株，仅被称为 105，正在侵蚀有毒的硫酸铜，留下纯铜原子。这种细菌是在巴西一个矿区的尾矿池中发现的，它们完成任务时几乎没有产生工业界目前用于产生类似结果的污染和能量。
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休斯顿大学的环境工程师、一项研究的合著者之一黛博拉·罗德里格斯说：“这些微生物可以以非常清洁的方式做到这一点。”该研究今天发表在《科学进展》杂志上。她补充说，使用工业流程产生类似的变化“是一种非常困难的化学过程，也是一种非常肮脏的化学过程”。
罗德里格斯和她的合著者在寻找可能产生纳米材料的微生物时意外发现了这种细菌。在使用某些微生物时，他们注意到用于培养细菌的液体的颜色发生了变化。更仔细的检查显示，一种细菌正在消耗带正电的铜离子 (Cu2+)，这些铜离子是在硫酸铜溶解在水中时形成的，并将这些离子转化为更稳定的中性铜原子。
硫酸铜是在开采和加工含铜矿石以提取铜时产生的众多副产品之一。 它对大多数摄入它的生物体来说是剧毒的，而且很难清理。 罗德里格斯说，这种细菌菌株可以帮助铜行业减少其生态足迹。
但这些微生物不仅仅是清理硫酸铜。它们留下纯铜这一事实意味着可以处理尾矿池中的有毒废物，以提取更多可用的金属。 罗德里格斯说，虽然 48 小时有点长，但科学家可以优化这种微生物，使其工作得更快，并有可能用于工业。
地球上的铜供应也很短缺。 罗德里格斯说，有些人认为我们可能会在 65 年内用完。 纯铜用于从电线到太阳能电池板再到导电墨水的各种产品，学习如何有效地从硫酸盐中获取铜可能有助于延长我们的全球供应。
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