哥斯达黎加罕见陨石坠落或可揭示地球水的起源

哥斯达黎加一次罕见的陨石坠落事件，正促使天文学家们争相获取样本。

陨石是天文学家的梦想。在这个领域，其定义就是研究地球大气层之外的物体和现象，但许多研究人员从未有机会亲手触摸或近距离观察他们研究的对象。然而，有时，这些物体就像流星一样从天而降，以一种古老太空岩石——陨石——的形式出现。

陨石有许多不同的类型。但其中一些最珍贵的是碳质球粒陨石，它们之所以有价值，是因为含有大量的水和有机化合物。这些陨石承载着太阳系早期水的历史，并追踪生命物质是如何分布到行星和太空中的。

今年4月23日，一颗约洗衣机大小的陨石划过哥斯达黎加阿瓜斯萨尔卡斯镇的天空。坠落过程中，它碎裂成许多小块，天文学家们争相收集和研究它们。这是半个世纪以来首次发生大规模碳质球粒陨石坠落事件，应该能提供关于太阳系水历史的丰富数据，根据亚利桑那州立大学的一份新闻稿（该大学正在研究这颗陨石）。

泥球

尽管陨石在太空中已存在数十亿年，但碳质球粒陨石中含有的所有水分，一旦接触地面，就会使其异常脆弱。它们基本上是黏土球，在接触更多水时会迅速溶解——而五月标志着哥斯达黎加雨季的开始。因此，陨石猎人们知道，一旦火球划过阿瓜斯萨尔卡斯上空，时间就开始倒计时了。

他们在雨水落下之前，有五天的时间在周边地区搜寻和收集陨石。到目前为止，已收集了约55磅。其中一些已经通过一位名叫迈克尔·法默（Michael Farmer）的陨石猎人送到了亚利桑那州立大学。他收集了一些太空岩石，或者从当地人手中购买，然后捐赠给了拥有专门陨石研究中心的亚利桑那州立大学。那里的研究人员正在将阿瓜斯萨尔卡斯坠落的陨石与其他之前已知的陨石进行比较。

上一次发生如此大规模的富水陨石坠落事件是1969年澳大利亚的默奇森陨石。重达220磅的默奇森陨石，因其巨大的体积和丰富的成分（包括生命必需的水和有机化合物）而成为有史以来研究最多的太空岩石之一。

所有陨石都曾是大块小行星的一部分。这些太阳系的构成元素与形成地球和其他行星的古老太空岩石相同，它们可能是地球水和其他对生命形成至关重要的物质的来源。通过分析陨石中水的详细化学成分，研究人员可以了解地球何时以及如何获得其水分，这对地球的早期历史产生了巨大影响。小行星还可以含有科学家认为是生命形成所必需的碳化合物。

除了讲述太阳系的 sejarah，陨石也可能指引我们的未来。在大多数未来太空探索的计划中，从小行星开采水是关键一步，而这一天似乎越来越近了。

与此同时，对阿瓜斯萨尔卡斯陨石的研究才刚刚开始，研究人员可能会在未来几十年里深入挖掘它们的奥秘。