Tom Yulsman是科罗拉多大学环境新闻学中心的联合主任。他的作品曾出现在各种刊物上，包括《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《气候中央》、Daily Climate和Audubon。
图片由NOAA提供。当寒冷的天气席卷美国大部分地区之际，而严酷的冬季天气使西欧大部分地区瘫痪，挪威特罗姆瑟——位于北极圈以北——的最高气温却达到了近40华氏度。并且还在下雨。我对此深知，因为我此刻正在特罗姆瑟参加北极前沿会议，讽刺的是，该会议部分内容就是关于气候变化的。组织者分发了——是的，你猜对了——雨伞。这个现象的简单解释当然是复杂的——并且尚未完全理解。我们认为是怪异的天气，确实是时常发生的事情。而在冬季，导致这种现象的一个因素是被称为北极涛动的现象。目前它处于负相。通常情况下，这意味着海平面上的大气压力比正常情况下的北极中部要高。同时，它在中纬度地区则低于正常水平。这种模式倾向于为北极部分地区带来相对温暖的温度，并为欧洲和北美带来寒冷的北极空气。
自1月份以来，北极涛动指数——衡量北极地区大气状态的指标——已经转为负值。当这种情况发生时，北极高纬度地区的大气压力倾向于增加，而在更南部的北大西洋中部，它则倾向于降低。但可能还有更多因素在起作用。我的科学写作同事Andrew Freedman在Climate Central上发表了一篇精彩文章，讨论了一个被称为“平流层突然增温”的现象，该现象与北极涛动密切相关。正如他上周晚些时候所写：
这种现象……始于1月6日，但其对北美和欧洲天气模式的影响才刚刚开始。
虽然平流层突然增温事件背后的物理原理很复杂，但其影响却并不复杂：这类事件通常是北美和欧亚大陆寒冷天气的预兆。持续发生的事件会使天气在事件发生后的四到八周内持续寒冷，甚至可能更加恶劣，这意味着在经历了温和的冬季初期后，本月剩余时间和二月份可能会为美国部分地区带来冬季最寒冷的天气，同时降雪的几率也会增加。
Freedman的文章包含了一张出色的地图动画，展示了这一事件的发展过程，并在1月18日达到顶峰，大片红色区域覆盖了挪威北部和其他北极地区，表明气温升高。（那天，特罗姆瑟也下雨了。）而且，这里发生的事情可能还有更多。有一些证据表明，全球变暖与北美和欧洲寒冷冬季天气的爆发之间存在着反直觉的联系。该理论在2010年由其主要倡导者之一Judah Cohen在《纽约时报》的评论文章中详细阐述
，面向普通读者。
简而言之，工作原理如下：气候变暖导致夏季和秋季北极海冰显著减少。夏季暴露在阳光下的开阔水域面积更大，吸收了更多能量，然后在秋季导致其上方的空气中水分含量增加。就像大湖效应降雪一样，由于这个原因，西伯利亚部分地区往往会降更多的雪。然后，这会扰乱急流，导致北极空气涌入北美和欧洲。或者说，这就是理论。这仍然是一个活跃的研究领域。与此同时，回到特罗姆瑟，在寒冷季节的任何一天，都有70%的降水概率。
毫不奇怪，通常是以雪的形式。但这座城市一月份的气候比北极点更接近波士顿，最高平均气温在20多华氏度。对此，特罗姆瑟的约7万居民可以归功于温暖的挪威洋流
，这是墨西哥湾流的一支。此外，当地人坚持认为，冬季下雨并非闻所未闻。统计数据也支持他们的说法。在寒冷季节降水期间，10%的时间会下雨。但到目前为止，在我停留的几天里，有50%的日子都在下雨。因此，有一件事比这里出现雨伞天气和南部地区寒冷天气的确切原因更清楚：今晚去吃晚饭，我一定会带伞。
