量子点拥有许多超能力。它们可以为太阳能电池板捕获光能
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，并且根据新的研究，激活培养皿中的神经元
。量子点是微小的半导体材料，其独特的性质源于其尺寸非常小——直径不超过10纳米——因此它们受制于奇怪的量子世界规则。量子点已被用于生物学中，以标记单个细胞或蛋白质
。但现在，量子点不再仅仅是标记物；它们可以改变神经元的行为。当光照射到它们上时，量子点会产生一个小的电场，导致附近神经元的离子通道
打开，从而激活神经元。与用于治疗帕金森病的深部脑刺激
等疗法中使用的电极相比，量子点令人兴奋之处在于，可能无需开颅即可将它们送入大脑：研究人员建议可以通过将它们标记到蛋白质上
，从而靶向大脑中的特定神经元。然而——这里就出现了需要注意的地方——蛋白质很难穿过血脑屏障
，因此它们必须直接注射到脑脊液中。然后，当然，还有如何将光线导入大脑的问题。量子点在人体治疗中的实际应用还有很长的路要走——但它们仅仅通过在附近停留就能启动神经元，这令人兴奋。[通过 新科学家]
图片由Jiang 等人
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