2015 年底，洛杉矶一个社区发生了一起燃气泄漏，持续数月，引发了公众对健康的广泛担忧。在负责的天然气公司为泄漏点 5 英里内的所有学校教室安装了空气过滤器后，纽约大学经济学研究员 Michael Gilraine 希望探讨改善空气质量是否会对学生成绩产生任何影响。
简而言之，更好的空气是否能带来更好的考试成绩？
在本月早些时候发布的一篇工作论文中，这位经济学家揭示了泄漏及其后续事件的一些令人惊讶的后果——学生的考试成绩确实有所提高。而且提高的幅度还不小。该研究表明，在教室里安装空气过滤器可以将考试成绩提高的幅度与将班级规模缩小三分之一所能达到的效果相媲美。
空气中的事物
多年来，科学家们一直知道，空气质量差与支气管炎和哮喘等健康问题有关。然而，最近一些研究表明，室内空气污染也会损害认知能力和学习成绩。
2019 年，一项研究利用德国国际象棋比赛的空气质量信息，表明室内颗粒物（包括灰尘、花粉、烟灰和烟雾等悬浮在空气中的污染物）的增加会提高棋手的失误几率。此外，一项2015 年的研究考察了一个学区的学校翻新项目，发现除霉和改善通风的项目提高了学生的考试成绩，及格率提高了约 3%。
2016 年，洛杉矶发生泄漏后，南加州天然气公司出资为 5 英里内的所有 18 所学校的每个教室、办公室和公共区域安装了空气过滤器。
令人惊讶的是，在泄漏期间（过滤器安装之前）对学校进行的空气检测发现，建筑物并未受到任何天然气污染。Gilraine 认为，由于空气过滤器只是清除常见的室内污染物，而不是天然气，因此该研究的结果应该可以推广到其他学校和环境。
空气更好，成绩更好
在论文中，Gilraine 能够将接受了空气过滤器安装的学校的学生成绩与附近未参与空气过滤器计划的学校的学生成绩进行比较。他发现，空气过滤器与数学和英语成绩的提高都有关——数学成绩提高了 0.20 个标准差，英语成绩提高了 0.18 个标准差。这与将班级规模缩小三分之一所获得的改进大致相同。
该研究表明，在更多学校安装空气过滤器，以相对较低的成本，就可以大幅提高学生的学业成绩。Gilraine 指出，由于空气质量在低收入社区往往更差，因此投资于改善空气质量可以提高全国范围内的考试成绩，同时缩小公共教育在社会经济方面的成绩差距。
该论文尚未经过同行评审。
