南非短跑运动员奥斯卡·皮斯托瑞斯去年夏天引起了一阵骚动，因为他希望能够参加北京奥运会，这得益于这位双腿截肢运动员用于跑步的J形碳纤维刀片。皮斯托瑞斯未能参加去年的奥运会，但现在麻省理工学院的一个团队发布了一项研究，声明他并没有获得不公平的优势。相反，研究人员发现恰恰相反：即使使用当今最好的材料制成的截肢者跑步刀片，也无法与人类进化出来的腿竞争。皮斯托瑞斯长期以来一直认为他应该被允许与健全的运动员一起参加比赛，但体育当局禁止他在去年的奥运会上这样做，声称他的刀片让他比健全的运动员获得了不公平的优势 [《卫报》]。由Alena Grabowski领导的麻省理工学院媒体实验室团队帮助推翻了他的比赛禁令，然后今年将注意力转移到刀片或腿哪个更好的普遍问题上。该团队为测试这个问题设计了一个聪明的解决方案。研究对象是六名精英短跑运动员，他们有一条完整的腿和一条膝盖以下截肢的腿。研究人员决定研究这些类型的截肢者，因为他们可以将受影响的腿与未受影响的腿进行比较 [《洛杉矶时报》]。发表在《生物学快报》上的结果表明，生物学胜出。麻省理工学院的科学家说，跑步者可以施加的地面力量——也就是说，他的腿撞击地面的力度——决定了最高速度。短跑运动员的假肢平均比他们的生物腿提供的力量少9%。虽然生物学暂时胜过生物机械学，但研究人员指出需要注意的一点：他们的研究比较了当今最好的假肢与我们的生物腿，并且假肢的性能将来可能会以比人类进化出更好的腿更快的速度提高。相关内容：80beats：幼儿获得可伸缩的假臂骨，可以和他一起生长 Science Not Fiction: 终结者博士：制作科幻雕塑的假肢设计师 探索：高功率假肢：比你的强壮100倍的仿生肌肉
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图片：flickr/Elvar Freyr
