也许你用蜜糖比用醋更能抓住苍蝇，但如果你想抓住蚱蜢，最好的方法就是穿上亮白的袜子。某些亚洲蜘蛛前腿上的白色斑块能让猎物主动靠近它们——科学家们对此仍不甚明了。猛蛛（Dolomedes raptor）被称为捕鱼蛛。它们生活在东亚森林和城市的水边。雌蛛比雄蛛稍大——身体展开可达一英寸宽——而且两性有不同的捕食策略。雄蛛主动追逐猎物。但雌蛛则栖息在溪边的岩石上进行捕食。它们张开腿，常常只是触碰到水面。然后它们会保持这个姿势数小时。如果有任何美味的猎物靠近（半水生昆虫，或小鱼或两栖动物），蜘蛛就会将其捕获。雌性猛蛛是深褐色的，前腿上有亮白色毛发的斑块。雄蛛没有这些斑块。这些白毛似乎不是装饰性的——雄蛛对它们并不在意。因此，科学家们想知道这些斑块是否能帮助雌蛛实现其特定的捕食策略。为了找出答案，来自台湾东海大学和澳大利亚新南威尔士大学的研究人员首先研究了其中一种蜘蛛最喜欢的猎物——矮脚蚱蜢Eucriotettix oculatus的眼睛。这些昆虫在夜间在浅水区涉水或游泳，啃食藻类——除非不幸靠近捕鱼蛛，那样它们就会被吃掉。基于对矮脚蚱蜢眼睛的早期研究，研究人员建立了一个模拟其视觉的模型。这些昆虫有三种类型的感光器，分别对绿色、蓝色和紫外线敏感。（这使得它们像人类一样是“三色视觉者”，尽管我们看到的颜色是红、绿、蓝。）在实验室里，研究人员测量了猛蛛身体和腿部斑块反射的光线。根据他们的模型，矮脚蚱蜢应该能看到蜘蛛腿上的白色斑块。但蜘蛛身体的其余部分很可能与其栖息的岩石融为一体。接下来，研究人员来到台湾台中市一条缓流的森林溪流，观察野外的捕食情况。他们用棕色纸制作了几十只假蜘蛛；一半的假蜘蛛腿部贴有白纸制成的斑块。他们将这些假蜘蛛固定在溪边的岩石上，并设置了夜间摄像头，监测有多少昆虫靠近这些纸蜘蛛。研究人员还在温室中进行了活体蜘蛛和矮脚蚱蜢的实验。他们剪掉了蜘蛛腿上的白毛，以比较有和没有腿部斑块的蜘蛛捕获的蚱蜢数量。两种情况下的结果都一样：有腿部斑块的蜘蛛捕获的猎物更多。在他们的视频片段中，科学家们计算了有多少昆虫靠近蜘蛛一厘米以内。当然，如果这些蜘蛛是纸做的，它们并没有真正捕获猎物——但在现实生活中，任何靠近到这个距离的昆虫都会成为牺牲品。在野外接近蜘蛛的大部分猎物是矮脚蚱蜢。然而，仍有两个主要问题悬而未决。研究人员不知道为什么只有雌蛛有白色的腿部斑块。也不知道为什么矮脚蚱蜢会被蜘蛛的白袜子所吸引。如果这种白斑模仿了蚱蜢在其生命的其他阶段寻找的某种信号，那似乎是合理的——但研究人员不知道那会是什么信号。无论蚱蜢为何喜欢白斑，这些蜘蛛已经进化到利用其猎物的感官缺陷。一只看到水边白斑的矮脚蚱蜢可能无法抗拒地游过去。如果它靠得太近，它将没有机会从错误中吸取教训。
图片：Tso 等人。
