我们经常听到疾病从动物传播给人类。但随着人类与野生动物的接触越来越频繁，人们不断侵占栖息地，野生动物暴露于人类病原体的机会比以往任何时候都多。对于已经濒临灭绝的类人猿来说，麻疹等疾病会产生毁灭性的影响。
为了协助野生动物官员进行疫苗接种和疫情管理，佐治亚大学的生态学家 Julie Rushmore 在乌干达研究类人猿的社会行为。通过应用社会网络分析——即 Facebook 背后的数学理论，解释不同个体之间如何连接——Rushmore 发现，地位高的母亲和她们的幼崽（以及地位高的雄性）最有可能将疾病传播给其他黑猩猩，因为群体中的所有成员都想和它们在一起。
了解哪只黑猩猩的风险最高，可以使猿类疫苗接种计划更加成功，因为它最大限度地减少了阻止疫情爆发所需的个体免疫接种数量。然而，在她观察期间，Rushmore 亲眼目睹了一些伴随猿类受欢迎程度而来的其他不受欢迎的副作用。
生物学家 Julie Rushmore 在乌干达研究黑猩猩。| Rebecca Stumpf/伊利诺伊大学
第一人称叙述
有一天，我跟踪了一只拥有五个孩子的成年雌性黑猩猩。这对一只黑猩猩来说数量很多！群体中的一只成年雄性试图悄悄地带走她和她的家人，以便能独自与她交配。但这只雌性似乎非常抗拒离开群体的想法。
当这只雌性拖延时，她的孩子们渴望和那只地位高的雄性一起玩。她的幼子密切关注他的一举一动，并一直跟着他。过了一会儿，他们都去了群体活动范围的边缘。两个小时里，大家一起吃饭、一起玩耍。然后，这只雌性突然不见了。
她的孩子们开始尖叫着跑回森林。那只雄性跟着，表现出攻击性——捶打树木并发出响亮的叫声。最终，那只雄性放弃了，离开了。在他走后，妈妈重新出现，孩子们停止了尖叫，一家人又回到了中心区域。几个小时后，同一只雄性在那里找到了他们，并攻击了那只雌性。然后这一切又重新开始。最终，他们到达了一个觅食点，并在那里度过了整整一天。
一天结束时，其他几个家庭来到了觅食点，大家一起开始返回中心区域。当那只地位高的雄性与大家一起返回时，这只雌性带着孩子们悄悄地溜走了，没有人注意到。她们行动迅速而安静。远处，我能听到那只雄性在嚎叫。我猜他意识到她又偷偷溜走了。
[本文最初以“猿类逃脱”的标题印刷。]
