地球上最深的海沟有 35,876英尺，约合7英里。它被称为马里亚纳海沟，位于太平洋的一个偏远地区，关岛西南方向。
极少数潜水员乘坐潜水器到达过海底，但由于缺氧和深海压力，他们停留的时间都很短。
“人类在如此封闭的空间里，在没有食物、水或氧气的情况下，能停留的时间仍然非常有限，”罗德岛大学的深海海洋学家和探险领队Dwight Coleman说。
这是一个广阔的海洋，对于许多探险家来说，它也是最后一个未知的领域。海洋覆盖了地球表面约70%的面积，所以当涉及到探索时，我们只是略知皮毛，这并不奇怪。到目前为止，人类的目光只看到了海底约5%的区域。
尽管如此，在我们到访过的区域，我们已经发现了一个独立的世界，它们在远离人类的地方生存了数英里。
深海
海洋最深处有些令人毛骨悚然。那里生活着一群奇特的物种，它们已经适应了严酷的生态系统。相比之下，海沟的深度比珠穆朗玛峰的高度还要深近10,000英尺。在深处生存绝非易事，但这个尘土飞扬的黑暗世界仍然孕育着大量的单细胞生物，它们类似于变形虫，还有微小的漂浮甲壳类动物。在2017年《ZooTaxa》期刊上发表的一篇文章中描述的、新发现的哈达尔海象鱼，是粉红色的，无鳞，位于马里亚纳海沟食物链的顶端。
2019年，菲律宾海洋学家Deo Florence Onda和美国探险家Victor Vescovo在一次前往菲律宾海沟的探险中，探索了被称为“地球深渊”的 恩登深渊，它是海洋第三深的地方。令人遗憾的是，这次成功的“深入地狱”的使命却发现了一个令人不快的小秘密：垃圾。
据当时的一份新闻 稿 称，“当Vescovo看到两只黑色的眼睛盯着他时，他很惊讶，后来才意识到那是毛绒泰迪熊的眼睛。”
但科尔曼说，这些海沟大多是深厚的泥潭，与其他海床部分相比，它们缺乏吸引更多深海探险家所需的资源。
尽管如此，还是有一些人去了。第一个潜入马里亚纳海沟的是 Jacques Piccard，他于1960年乘坐美国海军的潜水器进行了为期五小时的深潜，并在那里停留了大约20分钟。
2012年，著名电影制作人詹姆斯·卡梅隆乘坐他自己设计的潜水器，前往马里亚纳海沟最深处，那里 被称为挑战者深渊。他在那里停留了大约三个小时，拍摄了照片和视频与世界分享。但就真正的探索而言，我们还没有做到。
科尔曼说：“人们在探索海底有海底火山、热液喷口系统、石油或矿产资源的地方投入了更多的精力，而这些地方不在这些深度。”
绘制海床图
科尔曼的团队正在使用船上的声纳绘制高分辨率地图，并识别需要使用遥控潜水器（ROVs）进一步探索的区域。这些ROVs可以收集海床样本，在实验室进行研究，并拍摄海床的照片和视频。
但吸引科尔曼的不仅仅是生态系统，他还对探索人类遗留物很感兴趣。他花了数年时间探索黑海底部的古代沉船，那里的海床是缺氧的，意味着在一定深度以上没有氧气，也没有生命。这种深层的盐层与靠近表层、从大气中获得氧气的层是分开的。
他说：“我们在这里看到的是人类历史的保存，而不是动物的生命。”
鉴于我们只发现了海洋深处的一小部分，科尔曼和他的团队希望改变这种情况。他说：“我们的目标是到2030年绘制出整个海床图。”
