在美国各地，家家户户可能都在为感恩节准备火鸡，将它们放进冰柜里。但本月早些时候，Butterball 首席执行官 Jay Jandrain 警告说，节日期间小火鸡可能会短缺。这威胁着感恩节火鸡悠久的传统，这种传统起源模糊，可以追溯到新英格兰殖民早期。然而，原住民与这种普遍存在的鸟类的关系可以追溯到两千多年前。
在西南部沙漠地区，祖先普韦布洛人与火鸡有着特别紧密的联系。在考古学家称之为“ the Basketmaker II period”（大约公元前 400 年至公元 100 年）时期，家养火鸡开始出现在普韦布洛人的聚落中。他们饲养火鸡并非为了获取食物，而是为了利用它们的羽毛：由数千根火鸡羽毛编织而成的、在丝兰纤维网上固定的大毯子，能够抵御西部高寒沙漠地区的严酷冬季。
“我可以想象，制毯人会安抚一只熟悉的家养火鸡，这样它就可以放在那人的腿上，而他可以小心翼翼、无痛地拔下它身上的一些成熟体羽，用于制作毯子，”华盛顿州立大学的西南部考古学家、名誉教授 William Lipe 说道。
此后，火鸡和祖先普韦布洛人便形影不离。这种关系是互利的——普韦布洛人为火鸡提供稳定的玉米作为食物，而火鸡的羽毛则为他们提供温暖。“从那时起，人类与火鸡互动的证据就呈指数级增长，”新墨西哥大学的 त्यामुळे人类学家 Cyler Conrad 说。
普韦布洛人使用火鸡蛋制作颜料，用火鸡骨头制作工具和哨子。这些鸟被养在改造过的地面房屋或建在洞穴侧面的围栏里。它们也曾在村庄周围自由漫步。当时，普韦布洛人似乎对食用他们的羽毛同伴并不感兴趣。
这种情况在公元 1150 年至 1280 年的普韦布洛 III 时期发生了改变。狩猎、农业和建筑技术的进步使得人口迅速增长。在如今科罗拉多州梅萨维德地区，祖先普韦布洛人在陡峭悬崖边的一个巨大的砂岩洞穴中建造了一座有 150 个房间的宫殿。
利普认为，这种繁荣是有代价的。普韦布洛人长期以来赖以为生的蛋白质主要来源——骡鹿数量开始减少。他们第一次开始饲养火鸡以供食用。
杂交血统
在这个时代，两种不同的火鸡亚种在西南部沙漠地区漫游。其中包括梅里亚姆火鸡，这是今天在落基山脉和高沙漠地区都能找到的野生火鸡。第二种是普韦布洛人驯化的品种。尽管如此，这两个亚种有时也会杂交，考古证据表明，普韦布洛人经常将梅里亚姆火鸡与家养火鸡一起饲养。
尽管密切相关，但你感恩节餐桌上的火鸡并非源自这两个亚种。当西班牙征服者入侵墨西哥南部时，他们被一种当地驯养的火鸡品种所吸引。他们将这些动物带回欧洲，并在整个欧洲成为一种受欢迎的节日食物。后来，这个品种被带回美国，并在全国各地的农场饲养。
然而，普韦布洛人同伴的基因仍然存在。由于这些鸟类经常与梅里亚姆火鸡一起饲养，两个亚种杂交并不罕见。普韦布洛火鸡的基因痕迹仍然存在于当今西南部的野生火鸡种群中。
追随古代迁徙的尾羽
13 世纪末，四角落地区繁荣的普韦布洛文明突然离开了他们的土地：当地气候的轻微变化导致玉米地过于干旱，无法支撑人口。梅萨维德曾经辉煌的崖居被遗弃了。
尽管考古学家自 20 世纪 20 年代以来就一直推测这次大迁徙，但移民的身份和目的地长期以来一直存在争议。2017 年，古代普韦布洛火鸡的线粒体 DNA 帮助解决了这个谜团。研究人员通过分析这两个遗址中匹配的火鸡 DNA 考古样本，追溯了普韦布洛人向其当代土地——北格兰德河地区——的迁徙。
大迁徙之后，普韦布洛人对火鸡的依赖性降低。他们的新领地再次提供了充足的大型猎物。尽管如此，一些传统还是得以延续。今天，在新墨西哥州的许多普韦布洛地区，仍然可以听到火鸡的叫声。
