在亚马逊北部山区游览的游客可以非常近距离地接触到白钟雀。鸟类学家一直怀疑这种鸟的叫声是世界上最响亮的，但最近一次深入山区的考察以及一些仔细的测量证实，雄性白钟雀确实拥有有史以来记录到的最响亮的鸟鸣。
这项观察结果于周一发表在期刊《《Current Biology》》上，也带来了一些关于这种奇特鸟类的未解之谜。
这项研究的合著者、马萨诸塞大学阿默斯特分校的鸟类发声研究员杰夫·波多斯（Jeff Podos）说，大多数动物都会用响亮的叫声进行远距离交流。但雄性白钟雀在雌性13英尺（约4米）的范围内会发出它两种叫声中更响亮的一种。尽管这种行为很奇怪，但在亚马逊地区发现这样的情况并非不可能。“如果你想在鸟类世界中看到一些奇怪的事情，你更有可能在热带地区看到，”波多斯说。
马里奥·科恩-哈夫特（Mario Cohn-Haft）是亚马逊国家研究所的研究员，也是该论文的合著者，他于2013年首次徒步进入这些山区。当他发现白钟雀的肋骨和腹部肌肉异常粗壮时，他认为它们的解剖结构可能与这种鸟的响亮叫声有关。
科恩-哈夫特和波多斯与一些雇佣的当地人一起，带着录音机和激光笔徒步前往这些鸟类栖息地。波多斯说，通常情况下，录制声音的响度需要仔细校准。但这个团队使用了一种新型设备，几乎可以即时捕捉声音的振幅。当团队看到读数如此精确时，“真是太棒了，”波多斯说。“简直是黄金。”这些数值，加上激光的测距功能，让研究人员能够计算出鸟鸣的响度可达多少分贝。
与之前被认为是已知最响亮的鸟类之一的尖叫林莺（一种与钟雀的近亲）相比，白钟雀的歌声响亮了9分贝以上。雄性最常唱的歌曲可以达到116分贝，而它们唱给雌性的版本可以达到125分贝。波多斯说，尽管很难在不同物种之间比较发声，但这些叫声比吼猴的叫声，或是在三英尺（约1米）外操作的链锯的声音还要响。
求偶叫声还伴随着一种奇怪的表演。雄性会背对着雌性，放下尾巴和头，然后鼓起胸脯。“然后突然间，砰，”波多斯说——一声尖锐的鸣叫发出，然后鸟儿戏剧性地转身，将第二声直接唱进雌性的脸。研究人员认为，如此大的音量可能会损害雌性的听力，但也许这是她为了一个好伴侣而愿意做出的牺牲。
亚马逊地区的物种承受着强烈的性选择压力，因此记录到的两种最响亮的鸟类都来自该地区是有道理的。此外，尖叫林莺和白钟雀都是食果动物，波多斯认为，为了吞咽浆果而需要的大嘴巴也可能有助于发出响亮的叫声。
这是波多斯和科恩-哈夫特仍然存在的几个问题之一，他们希望很快能回到山区，听到更多这些叫声。尽管大多数人认为所有三种钟雀亚种的叫声都很刺耳，但波多斯并不同意。
“我认为白钟雀的叫声是最具音乐性的，”他说。
