任何玩过长时间电子游戏的人，可能都熟悉长时间使用火箭筒射击物体所带来的眼睛酸痛、疲劳和干涩。因此，玩游戏实际上可以改善我们视力的一个关键方面，这可能会让人感到惊讶。
来自罗切斯特大学的李仁杰发现，对《虚幻竞技场2004》和《使命召唤2》等射击游戏的强化练习，可以提高一个人辨别细微灰度对比差异的能力。在现实世界中，这种“对比敏感度功能”体现在我们视力的清晰度上，影响我们对与背景不明显区分的物体的辨别能力。这是我们夜间驾驶或行走，或在能见度差的条件下行动的关键。
不幸的是，对比敏感度是随着年龄增长而首先衰退的视力方面之一，而且会受到弱视等疾病的影响。这种损失可能由眼睛本身的缺陷或神经问题引起。验光师通常尝试通过眼镜、隐形眼镜或激光手术治疗前者，但李的团队发现，动作视频游戏可以为后者提供一个反直觉的解决方案。与其他有趣但节奏不那么快的游戏（如《模拟人生》）相比，玩射击游戏似乎可以提高对比敏感度，而且其益处可以持续数月甚至数年。
李通过检查10名专业动作游戏玩家检测“加伯斑块”（在灰色背景下出现的交替深浅条纹的小方块）的能力来测试他们的眼睛。条纹的宽度可以加宽或变窄，以增加斑块的辨别难度，对比敏感度越高，条纹在变得无法检测之前可以变窄的程度就越大。通过这项测试，李发现这些游戏玩家的对比敏感度高于10名年龄相仿但不玩电子游戏的其他学生。
然而，这可能只意味着对对比度最敏感的人更有可能玩电子游戏。为了驳斥这个想法，李招募了13名非游戏玩家，让他们深入体验。他让他们在9周内对一个特定游戏进行50小时的训练。其中六名新手在《虚幻竞技场2004》和《使命召唤2》中进行了50小时的射击训练，而另外七名玩家则玩了《模拟人生2》，这是一款具有挑战性但相对平静的游戏，不需要快速瞄准技能。
经过他们的火热洗礼后，《模拟人生》玩家在加伯斑块测试中没有显示出任何改善，而动作游戏学员的表现则好得多。在不到2个月的时间里，他们的对比敏感度提高了43-58%，所有六名学员都显示出显著改善。
一段时间后，李邀请他的受训者回到实验室。对于一些人来说，距离最初的实验已经过去了五个月；对于另一些人来说，已经过去了一年多。在此期间，他们中没有人成为狂热的游戏玩家。即便如此，他们仍然受益于他们的强化训练。当李再次测试他们时，他发现动作游戏玩家的对比敏感度仍然高于实验前的水平，而模拟人生玩家仍然停留在相同的基线水平。
这是首次有人成功开发出一种能够提高成人对比敏感度的训练方案。该研究使用了非常小的样本量，因此，在一个更大的群体中是否能看到同样的益处，这将很有趣。尽管如此，效果如此持久的事实令人印象深刻。更令人印象深刻的是，每个志愿者都是年轻健康的成年人，视力应该处于最佳状态。
因此，长时间盯着电脑屏幕不一定是有些人所声称的无脑且损害视力的活动。虽然过度玩游戏会给我们的眼睛带来很大压力，但李的研究表明，适度玩游戏实际上可以在至少一个重要方面提高我们的视力。这可能有助于治疗弱视等疾病，或通过重新训练大脑以更好地利用其接收到的模糊信息来帮助有身体眼部缺陷的人。
李的团队由达芙妮·贝瓦利尔领导，这不是她第一次发现动作游戏可以改善我们视力的某些方面。2003年，她在《自然》杂志上报道称，玩《侠盗猎车手3》、《疯狂出租车》、《半条命》或《马里奥赛车》的游戏玩家（在一定程度上可以理解）变得更善于快速转移视线范围内的注意力。他们更善于在杂乱中发现物体或快速清点物体。下一步重要的工作是确切找出这些游戏中哪些元素是造成这些改善的原因。
参考文献：Li, R., Polat, U., Makous, W., & Bavelier, D. (2009). 通过动作视频游戏训练增强对比敏感度功能。Nature Neuroscience DOI: 10.1038/nn.2296
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