一些聪明的喜鹊可以在镜子中认出自己，这促使研究人员将它们纳入自我意识动物的行列——这个精英群体通常被认为只包括人类、类人猿、宽吻海豚和大象。这项新的研究表明，一种具有惊人复杂智力的大脑，在它们与哺乳动物进化树分离大约3亿年后，在少数鸟类中发展起来。首席研究员赫尔穆特·普莱尔说
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"这表明通向人类的路线不像许多人想象的那么特殊…… 在猿类身上发现这种智能后，许多人认为它只在一个进化谱系中发展，最终是人类。鸟类研究表明，它至少发展了两次"[路透社]。
研究人员通过在喜鹊喙下方的羽毛上放置一个鲜黄色或红色的标记来测试它们的能力，这样这些点只能通过照镜子才能看到。其中几只鸟的反应是站在镜子前，试图用爪子抓掉这些贴纸。
放置在鸟类身上的黑色贴纸没有引起同样的反应。当没有镜子时，喜鹊根本没有注意到这些贴纸 [英国广播公司新闻]。
发表在PLoS Biology杂志上的研究结果，与只有拥有新皮层脑区（意识思维和推理的来源）的更高阶哺乳动物才能发展出初步自我意识的观点相矛盾。这项新研究表明
喜鹊和其他拥有大型大脑和扩展皮质样区域的社会性鸟类应该至少表现出一定程度的自我识别，布兰代斯大学的艾琳·佩珀伯格评论道 [科学新闻]。
佩珀伯格在研究与一只名叫亚历克斯的非洲灰鹦鹉的思维和交流方面取得了显著的成果，其他研究人员也在乌鸦身上发现了令人惊讶的智力。有关鸟类令人印象深刻的能力和感官的更多信息，请查看DISCOVER的文章“鸟类使用磁罗盘视觉导航。” 图片：Helmut Prior，歌德大学
