雌性蜘蛛被紫外线闪光吸引

以其精彩的舞蹈动作（视频）而闻名的雄性跳蛛，可能还有另一种吸引配偶的技巧：紫外线吸引力。这项发现由中国湖北大学的李晶晶和发表于Current Biology的研究团队完成，是首次有证据表明昆虫可以探测到紫外线-B射线。许多昆虫、鸟类、鱼类和哺乳动物可以探测到紫外线-A射线，但紫外线-B射线比紫外线-A射线能量更高（这使得它们非常适合给我们带来癌症和晒伤），并且一直认为没有动物具备探测它们的必要设备。但李晶晶发现，一种跳蛛不仅可以探测到紫外线-B射线——它们还觉得这种射线很性感。首先，李晶晶发现该物种的雄性和雌性背部和腹部都有能反射紫外线-B（而非紫外线-A）的斑块，这些斑块在求偶期间会展示出来。为了确定这些斑块是否在交配中发挥作用，李晶晶将雄性和雌性分别放入不同的笼子中，每个笼子都衬有不同类型的滤光片。他发现，当阻挡紫外线-B光线时，雌性花在观察雄性求爱动作上的时间比阻挡紫外线-A光线或没有光线时更少。李晶晶的团队尚不清楚蜘蛛是如何看到紫外线-B的，或者它们的眼睛是否受到某种方式的保护，免受紫外线损伤。而且，紫外线-B到底有多性感尚不完全清楚——雌性也有反射紫外线-B的斑块，而且她们从来不需要做任何动作就能约到对象。此外，正如行为生态学家Eileen Hebets指出的，蜘蛛并没有被允许真正交配。但这有力地证明了蜘蛛以某种方式利用这些射线进行交流，也许是一种“秘密语言”，以避免视力有限的捕食者。