蜜蜂可能应该被称为农民最好的朋友：一项新的研究表明，这些忙碌的昆虫不仅可以为花朵授粉并酿造蜂蜜，还可以吓跑喜欢啃食农作物叶子的农业害虫。该研究的合著者说：
“我们的研究结果首次表明，蜜蜂为植物提供了一种完全意想不到的优势……它们不仅将花粉从一朵花运送到另一朵花，而且还减少了食草动物对植物的破坏” [BBC 新闻]。
研究人员说，蜜蜂充当了植物的无意保护者。毛毛虫一直在寻找黄蜂，黄蜂是它们的主要捕食者之一，并且它们的身体上长有精细的感官毛，可以检测到黄蜂拍打翅膀引起的空气流动。
“[研究合著者] Jurgen Tautz 说：“这些感官毛没有经过微调。”……“因此，毛毛虫无法区分狩猎黄蜂和无害的蜜蜂。” 如果一种它们无法识别的昆虫产生了空气振动，毛毛虫就会停止移动或从植物上掉下来 [每日电讯报]。
在发表在当代生物学上的这项研究中 [需要订阅]，研究人员在封闭的帐篷内设置了几排甜椒植物。
然后，他们将大约 10 只甜菜夜蛾毛毛虫 (Spodoptera exigua)（一种臭名昭著的作物害虫）放在每株植物上。一个帐篷有一个与蜂箱相连的窗户，装满糖溶液的喂食器吸引了蜜蜂进入。第二个帐篷与外界隔离。大约 2 周后，[研究人员] 从甜椒植物上收集了叶子 [ScienceNOW 每日新闻]。
他们发现，在有蜜蜂的帐篷中生长的植物受到的叶片损害比其他植物少约 60%。 研究人员表示，他们的研究结果提供了另一个理由来担心因神秘的综合征（仅称为蜂群崩溃症）导致的蜜蜂数量下降，因为该实验显示了蜜蜂为农业带来的另一个微妙的好处。 Tautz 说：
他可以想象园丁们有一天可能会利用这种效果。 他说：“交替种植蔬菜和鲜花不仅看起来很漂亮，还可以减少农药的使用” [科学新闻]。
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