99：埃及人并非驯养家猫的第一批人

通常认为古埃及人驯化了猫，更不用说他们赋予猫至今仍然存在的崇高地位。但法国考古学家在塞浦路斯的一个大型新石器时代村庄发掘中，发现了一具保存完好的猫的骨骼，它被小心地埋葬在人类遗骸旁边，周围还有各种工具和仪式用品。这一发现可以追溯到大约9500年前——比埃及人开始雕刻他们称之为miu的灵巧生物的形象早了5000年。

几处线索指向了团队成员让-丹尼斯·维涅 (Jean-Denis Vigne) 所说的“两个人之间强烈的联系，一个是人类，一个是猫”。两组遗骸相距不到12英寸，对称地放置，头朝西。它们躺在相同的沉积物中，处于相同的保存状态，没有迹象表明动物被屠宰过。随后的检查表明，一个小坟墓被故意挖掘出来，猫的尸体被放置在其中，然后迅速掩埋。

在繁荣于塞浦路斯早期农业社会中，谷物储备很可能是老鼠的一顿免费午餐。猫可能被吸引到粮仓寻找猎物。维涅推测，感激的人类意识到猫是有益的伙伴。塞浦路斯发现表明，猫与人类的关系超越了实用性。与人类遗骸一起发现的贵重物品表明该人具有相当的地位。这只猫——Felis silvestris lybica，一种比今天家猫略大的野生猫亚种——只有八个月大。维涅说，它可能被献祭，陪伴它的主人前往下一个世界。