#79：体型如牛的古代巨鼠

在乌拉圭海岸地区发现的一具400万年前的鼠类头骨，在巨型啮齿动物类别中创下了新的世界纪录。这具长21英寸的头骨很可能属于一种体型如牛、重量如小型汽车的生物，这是研究人员的估计。之前的纪录保持者是在委内瑞拉发现的，重达1500磅、距今800万年的豚鼠。

乌拉圭蒙得维的亚共和国大学的古生物学家埃内斯托·布兰科说，这种新的冠军巨鼠，即Josephoartigasia monesi，生活在河流三角洲或河口附近的森林中，在南美洲漫游，与剑齿袋狮和巨大的、不会飞的、食肉鸟一起生活。布兰科推测，由于其牙齿小而下颚虚弱，这种老鼠可能以蔬菜和水果为食。大约300万年前，南美洲通过巴拿马地峡与北美洲连接，它的命运就此注定。这种连接可能让来自北美的掠食性猫科动物和熊扩大了它们的活动范围，并消灭了这种温顺的巨兽。