这是一篇特约博文，作者是 Jamie L. Vernon 博士，他是一位研究科学家和政策观察员，鼓励科学界参与到政策制定过程中。
本周，德克萨斯州州长里克·佩里参加了在德克萨斯州休斯顿举行的祈祷集会。这样做，如果他选择竞选，他可能已经找到了 2012 年共和党总统初选的成功秘诀。据与会者称，他简短的讲话以及他在组织此次活动中的作用赢得了他们的钦佩，这对州长来说是吉兆。佩里解决美国问题的办法是什么？上帝。他在对会众的评论中非常清楚地阐述了这一点：
"我告诉人们，“个人财产”及其所有权对我们的生活方式至关重要。我们的国父们明白，这是追求幸福的一个非常重要的部分。能够拥有属于自己的东西是让美国独一无二的事情之一。但我碰巧认为它处于危险之中。它因为税收而处于危险之中；它因为监管而处于危险之中；它因为失控的法律体系而处于危险之中。我认为是时候将它交给上帝，说：“上帝，你必须解决这个问题。”我认为是时候我们运用我们的智慧和影响力，真正将它交托给上帝。我将这样做，我希望你们加入我。"
科学告诉我们，佩里的信息加上当前的政治和经济动荡可能会将选民推向他。Aaron Kay、Adam Galinsky 和他们的同事们研究了不断变化的政治气候是否会驱动宗教信仰，尤其是对控制性或干预性神祇的信仰。他们的研究去年发表在《人格与社会心理学杂志》上。作者们在多个不同的实验室和实地环境中进行了实验，包括马来西亚和加拿大的大学校园。他们试图确定外部控制系统如何相互补偿。他们发现，对政府稳定性的感知下降导致对控制性神的信仰增加。相反，对干预性神的信仰随着对稳定政府的感知而减弱。杜克大学副教授 Aaron Kay 说：“虽然宗教信仰无疑有多种原因，但其中一个原因可能是，当人们感知到他们的政府不稳定时，他们会转向上帝或其他宗教神祇来满足他们对秩序和控制的需求。”事实上，这似乎是佩里集会参与者中的情绪。美国关爱女性组织主席兼首席执行官 Penny Nance 在 FoxNew.com 的一篇评论文章中写道：
"……成千上万的参与者将做同样的事情（跪下），祈求上帝怜悯和恩待我们伟大的国家。我们国家面临的问题确实“超出我们的能力范围”。她继续说：“我将与我的弟兄姐妹们一起自豪地宣告，我们国家的希望在于基督的救赎恩典。”
我推测，转向上帝的选民也将拥抱与他们有相同反应的候选人。佩里毫无疑问地表明他属于他们。在州长给祈祷集会与会者的信息中，他说：
"现在，美国正处于危机之中：我们一直被巨额债务、恐怖主义和众多自然灾害所困扰。作为一个国家，我们必须团结起来，呼唤耶稣带领我们度过前所未有的挣扎。"
我相信，佩里州长，无论是有意还是无意，都选择了利用 Kay 和 Galinsky 所描述的行为的政治平台。布什曾采取过类似的方法，为什么另一位德克萨斯州州长不效仿呢？正如德克萨斯长角牛队前主教练 Darrel Royal 曾说：“和你一起跳舞的那个人。”显然，佩里与保守派基督徒的互动正在获得回报。根据最近的 Rasmussen 民意调查，他已经吸引了 12% 的爱荷华州共和党人支持，而他甚至还没有宣布参选。这给 Michele Bachman 和 Mitt Romney 带来了压力，他们的支持率分别为 22% 和 21%。他已经获得了德克萨斯州茶党（Tea Party）的支持。他对基督教选票的强大争取将在那里对他有帮助。2010 年，茶党民意调查显示 81% 的人是基督徒，57% 的人也认为自己是基督教保守派运动的一部分。不过，人们不得不怀疑，佩里是否真的认为上帝是解决美国经济问题的答案。四月，佩里举行了为期三天的祈祷守夜，为德克萨斯州带来雨水。据美联社 6 月 29 日报道，美国农业部已将德克萨斯州 213 个县列为因干旱而遭受灾害的地区，其余 41 个县也符合联邦援助资格。近几天，佩里一直在敦促华盛顿特区提供更多支持。真正的答案显然是佩里和茶党抨击的东西：联邦政府。在Twitter、Google+ 上关注 Jamie Vernon，或阅读他在“American SciCo”上的偶尔博文。*图片由 VERONICA ZARAGOVIA/AFP/Getty Images 提供。
