据《巴尔的摩太阳报》报道，弗吉尼亚州的一名家禽工人唐纳德·罗斯（Donald Ross）一天在工作中手指被割伤。随后的感染发展成一个对任何抗生素都不起作用的病灶，最终不得不通过手术切除。家禽工人每天的工作包括喂养、运输、称重禽鸟，然后将它们挂钩、屠宰和包装。在进行这些肮脏的工作时，他们常常不戴手套或穿防护服，禽鸟的羽毛和粪便会附着在他们的衣服和鞋子上。他们很有可能将危险的细菌带回家，这些细菌对药物治疗具有耐药性。
据估计，美国售出的所有抗生素中有70%——每年超过2400万磅——都用于农场，其中大部分是添加到动物饲料中。卫生研究人员长期以来一直担心，如此大量的抗生素正在导致细菌产生对药物免疫的菌株。农民们辩称，抗生素有助于家禽增重，从而提高利润。然而，约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的一项突破性研究推翻了这一论点。
霍普金斯大学的研究人员利用普渡家禽农场收集的数据计算得出，在使用抗生素的情况下，普渡每只肉鸡的利润损失为0.0093美元。每在抗生素饲料添加剂上花费一美元，回报不到10美分。“我们惊讶地发现没有可衡量的益处，实际上是商业亏损，”约翰霍普金斯大学环境健康科学教授、该研究的作者之一埃伦·西尔伯格尔德（Ellen Silbergeld）表示。普渡公司企业传播副总裁朱莉·德扬（Julie DeYoung）声称，约翰霍普金斯大学审查的数据并非旨在评估抗生素使用的经济效益。但即便如此，霍普金斯的研究也证明了，以低剂量、不受控的方式给鸡喂食抗生素，并不能带来明显的经济效益。
抗生素测试培养皿中的金黄色葡萄球菌。| NULL
那么，家禽行业是如何陷入对人类健康和企业都构成危险的药物依赖的呢？这要归咎于对传统观念的过度依赖。20世纪50年代的一些研究发现，动物在饲料中少量添加抗生素后，体重增加更快。其他因素，如育种、管理和饲料配方的改进，也很可能在促进家禽生长方面发挥了作用。尽管如此，如今农场使用的大部分抗生素都是为了刺激生长而添加到动物饲料中的。
其后果显而易见。美国食品药品监督管理局（FDA）估计，约70%的引起感染的细菌已对最常用的治疗药物中的至少一种产生了耐药性。在鸡和火鸡的饲养中，FDA批准使用的抗生素包括杆菌肽、红霉素、新霉素、链霉素、四环素，以及其他10多种抗生素，涵盖了人类医学中常用的所有主要类别的临床重要疗法。喹奴普丁-达福普汀甚至在获得临床批准之前就被授权用于农场。其结果是，在它被用于治疗人类疾病之前，就已经出现了耐药性。
情况变得更糟。细菌会与其接触的其他生物共享DNA，因此抗生素耐药基因可以从一种细菌转移到另一种细菌，一个细菌细胞可以同时对多种抗生素产生耐药性。家禽行业的员工通常在尘土飞扬、拥挤着成千上万只禽鸟的空间里工作，且没有防护设备；在这种条件下大量使用抗生素，为这些多重耐药菌的产生和传播创造了温床。
禽类已经是人类沙门氏菌和弯曲杆菌感染的主要来源。如果一个人摄入了被对环丙沙星和阿莫西林耐药的沙门氏菌污染的鸡肉，不仅沙门氏菌本身难以治疗，它还会将其耐药性传播给人体内的其他细菌。如果同一个人后来患上链球菌性咽喉炎，环丙沙星和阿莫西林可能对治疗无效。
对治疗弯曲杆菌、沙门氏菌和其他食源性病原体的抗生素的耐药性正在增加。重症监护室中那些无法治愈的粪肠球菌和金黄色葡萄球菌菌株也在上升。在20世纪90年代的一个五年期间，青霉素耐药率增加了300%，而头孢噻肟耐药率增长了1000%以上。仅金黄色葡萄球菌的抗菌耐药性造成的年成本估计为1.22亿美元。
对人类不安全，消耗医疗资源，甚至无利可图：是时候让普渡这样的公司戒掉抗生素的瘾了，这样我们都能过得更好。
