周二，副总统迈克·彭斯在国家太空委员会的一次演讲中表示，美国应在未来五年内将宇航员送回月球。（来源：NASA）特朗普政府希望到 2024 年将美国人送回月球，副总统迈克·彭斯周二在阿拉巴马州亨茨维尔举行的国家太空委员会会议上宣布。“第一位登上月球的女性和下一位男性都将是美国宇航员，搭乘美国火箭从美国本土发射，”他承诺。考虑到 NASA 目前的能力，尤其是考虑到 航天发射系统（SLS）最近出现的挫折，该火箭是该机构长期延迟且预算超支的重型运载火箭，这是一项大胆的承诺。如果 NASA 在时间表上遇到困难，彭斯表示，“我们需要改变组织，而不是任务。” 这将如何影响 NASA 从天体物理学到教育的广泛目标，仍不得而知。
“不惜一切代价”
彭斯承认，目前正在建造中的 NASA 重型运载火箭 SLS 对于重返月球至关重要。NASA 局长吉姆·布里登斯廷最近承认 SLS 的时间表有所延迟，其首次计划任务原定于明年，但可能改为使用商业火箭发射。彭斯表示，应加速 SLS 计划以实现 2024 年的月球目标，“不惜一切代价”。但他同时也提出了更换承包商的可能性，如果当前的承包商无法满足要求的话。这是对目前负责建造 SLS 并对进度延迟负责的波音公司发出的含蓄威胁。彭斯还表示，“如果商业火箭是未来五年内将美国人送上月球的唯一途径，那么就将是商业火箭。” 在任务目标方面，彭斯同意 NASA 探索月球南极的广泛目标，并誓言这将是人类月球探索新时代的首次着陆点。南极在很大程度上仍未被探索，人类从未在那里行走过。NASA 一直强调它是了解月球地质和历史的关键地点，并且很可能富含水资源，这对月球上的长期活动将是宝贵的。布里登斯廷则承诺将简化月球目标的方法，包括不对 SLS 进行额外的测试。“我们只做第一批发射所必需的事情，”他表示。他承诺 SLS 将执行探索任务 3。这项任务目前计划于 2024 年进行，将把宇航员送入月球轨道，并运送货物以继续建造月球门户空间站。SLS 最初是为了所有 EM 飞行而设计的，但政府最近将飞行本身（即使是商业火箭）置于优先于 NASA 自己的 SLS 飞行之上。太空委员会的审查还提到了政府关于特朗普提出的太空部队的计划。现任空军的约翰·雷蒙德将军被任命为太空司令部的新领导人。特朗普可以授权创建目前隶属于空军的太空司令部。然而，创建一个相当于其他军种的独立太空部队需要国会投票。空军部长希瑟·威尔逊在今天的委员会会议上表示，她预计在未来几年内在空军内部建立一个初始的太空部队组织，然后在立法通过后将其移交给一个独立组织。
