是什么造就了一个匈奴人，匈奴人又从何而来？历史学家们长期以来一直在争论这些关于那些导致罗马帝国灭亡并开启欧洲“黑暗时代”的凶猛游牧战士的问题。
关于匈奴起源的一个主流理论认为，这些骑马战士起源于现在的蒙古，当时是匈奴帝国。然后他们向西席卷欧洲，经德国南部，所到之处留下了死亡和破坏。
然而，在匈奴帝国崩溃和匈奴人约在公元370年出现在欧洲之间，有一个300年的空白期。学者们一直在猜测，DNA证据是否能填补这个空白，根据《美国国家科学院院刊》的一篇报道。
追踪基因足迹
一群研究人员正是这样做的，他们分析了370名生活在公元前2世纪至公元6世纪的个体的DNA。他们从匈奴征服路径上的地点采集了样本，从蒙古草原，穿越中亚，直到欧洲的喀尔巴阡盆地。他们特别关注那些具有游牧式墓葬特征的地点。
他们的发现并未如预期。只有一小部分匈奴时期的个体基因组与晚期匈奴帝国领导人的关键基因标记相符。
“这真是个意外，”马克斯·普朗克进化生物学家、该论文的合著者Guido Alberto Gnecchi-Ruscone在一次新闻发布会上说。
阅读更多：古代最残酷的五位统治者
欧洲人加入了迁徙
相反，基因证据指向了一个更复杂的匈奴起源混合体。当匈奴人从蒙古迁往欧洲时，沿途的战士可能加入了他们。
“DNA和考古证据揭示了各种祖先的拼凑，这表明一个复杂的迁移和互动过程，而不是一次大规模的迁徙，”布达佩斯罗兰大学的Zsófia Rácz，也是该研究的作者，在新闻发布会上补充说。
尽管匈奴的征服改变了欧洲的政治和文化格局，但他们的基因贡献则更加混合。一场始于亚洲的迁徙，随着军队向西征战，其基因足迹越来越偏向欧洲祖先。
匈奴社会的新问题
这一发现与后来的欧洲入侵者——阿瓦尔人——形成了对比，阿瓦尔人在匈奴短暂统治两百年后，被突厥人击败后逃离了他们的东亚帝国。许多阿瓦尔人的祖先仍然保留着东亚基因标记。这可能是因为匈奴人是经过相对较长的时间段进入欧洲的，而阿瓦尔人是迅速逃离的。
这项新研究开启了许多调查途径。有多少欧洲人加入了匈奴的进军？他们的文化融合到什么程度？匈奴征服的社会因此发生了怎样的变化？
文章来源
我们的Discovermagazine.com作家在文章中采用同行评审研究和高质量来源，我们的编辑会审阅科学准确性和编辑标准。请查看本文使用的以下来源
《美国国家科学院院刊》。古代基因组揭示了欧洲匈奴与匈奴帝国之间的跨欧亚联系
