欢迎加入基因组测序的动物大家族——红毛猩猩。本周在《自然》杂志上，科学家们公布了我们亚洲唯一的类人猿表亲——红毛猩猩的DNA测序草图。
研究人员采用了一种老式的全基因组“鸟枪法”策略，耗资约2000万美元，组装了雌性苏门答腊红毛猩猩（Pongo abelii）的基因组草图。此外，研究人员还使用了一种更快、成本低千倍的下一代测序平台，从五只野生的苏门答腊红毛猩猩和五只婆罗洲红毛猩猩（Pongo pygmaeus）那里收集了序列数据。[LiveScience]
科学家们在那里发现了什么？首先，红毛猩猩与人类共享约97%的基因组，而我们与黑猩猩共享99%的基因组。生活在印度尼西亚岛屿婆罗洲
和苏门答腊
的两个红毛猩猩物种——根据首席作者Devin Locke的说法，它们分化于约40万年前。这比科学家们之前认为的要晚得多。他们还发现，在过去1500万年里，红毛猩猩的DNA
变化的速度与我们或黑猩猩都不同。红毛猩猩的DNA突变较少，基因更新率较低，重复的DNA片段也较少。
洛克说：“这并不意味着这个物种本身的进化速度较慢，而是说这种特定的基因组进化机制的进展速度较低。”“相比之下，人类和黑猩猩在过去大约500万年的时间里，这种进化形式的速度有所加快。”[LiveScience]
这并不是他们发现的唯一奇特之处
尽管2004年野外仅存约7000只苏门答腊红毛猩猩，但研究人员发现，它们的种群在基因上实际上比野外的5万只婆罗洲红毛猩猩要多样得多。苏门答腊红毛猩猩的基因多样性为何如此之高，尚不清楚。[USA Today]
随着科学家们利用新数据来区分这两个现存的红毛猩猩群体——以及它们的进化对我们所有灵长类动物意味着什么——他们也可以同时利用这些数据来确定如何最好地保护它们。
洛克说，了解它们的遗传多样性可以帮助动物园和保护主义者保护和保护这些物种。例如，婆罗洲和苏门答腊红毛猩猩物种很可能不应该进行杂交，而基因多样性丰富的种群通常更有可能存活下来。反过来，这项研究也对人类健康有启示。洛克说，遗传性疾病通常与红毛猩猩所缺乏的DNA序列重复有关。[Reuters]
相关内容：80beats：虱子DNA揭示了人类何时首次穿上衣服
80beats：一只模仿的红毛猩猩可能想传达的4条信息
80beats：活跃的红毛猩猩比懒惰的人消耗的热量少
80beats：研究：红毛猩猩会演奏树叶乐器来欺骗捕食者
80beats：切分音节奏使红毛猩猩成为高超的摆荡者
图片：flickr / ltshears
