20世纪50年代是美国历史上一个奇异的时期。经济的繁荣给从战争中归来的世代带来了欢乐，但一种奇怪的不信任感依然存在，既对内又对外，在一个既非战时也非和平的国家里。科技突飞猛进，美国和苏联之间的太空竞赛正在进行。令美国沮丧的是，至少起初，苏联人是占优势的。
但在人类踏上月球、美国沉浸在自己宣称的胜利之中之前，美国曾认真考虑过一项令人惊讶的计划。军方想要炸毁月球。说句公道话，那是一枚非常小的核武器，只有美国投在广岛的炸弹大小的十分之一左右。虽然以今天的标准来看，这个想法似乎很荒谬，但在20世纪50年代，美国、苏联和英国政府在地球上进行了数百次核试验爆炸。相比之下，月球偏远的位置和缺乏居民使其成为一个近乎理智的选择。虽然这个计划从未实现，但人类实际上已经炸毁了月球表面几次。
为科学撞击月球
NASA的LCROSS任务将物体撞击月球表面，以了解其构成。（图片来源：NASA）
NASA的LCROSS任务将物体撞击月球表面，以了解其构成。（图片来源：NASA）
在阿波罗任务期间，宇航员引爆了几次小型爆炸。当时，月球研究人员不确定月球是否有月震。所以，宇航员带来了传感设备来倾听月球可能发出的隆隆声。倾听月球外层结构的振动可以告诉科学家很多关于这些结构成分的信息。因此，宇航员利用小型炸药设置了测试震动。结果表明，月球确实会发生小型地震，而真实的和诱发的震动都让研究人员了解了月球的深层结构。
此后几十年，人类基本上没有再打扰月球。但在2008年，印度发射了其首个月球探测器Chandrayaan-1，并成功进入月球轨道。到达那里后，它释放了一个小型撞击器，这是人工流星的礼貌研究术语，他们将其撞击到月球表面。撞击激起了月球尘埃的羽状物，使其轨道上的伙伴探测器能够调查这些云层是否存在水的迹象。
为了不落后于爆炸方面，NASA于次年发射了LCROSS任务。LCROSS将其耗尽的火箭级使其坠入月球表面，用一个引导探测器研究由此产生的更大的羽状物，然后为了确保万无一失，也让该探测器撞击月球，并从上方监测整个过程。
这一系列撞击让研究人员了解了月球上的水，这是未来月球基地需要依赖的资源。此外，与核武器不同，这两个任务都没有在月球上留下放射性碎片。
那个（万幸）失败的计划
如今，关于炸毁月球的报告可以在网上找到。
如今，关于炸毁月球的报告可以在网上找到。
1958年的计划不具备这些好处。该计划的设计初衷主要是为了提振美国在太空竞赛中的自尊心，因为当时美国正输给苏联，而并非为了任何真正的科学价值。而且，它肯定会污染月球表面，影响未来的研究，破坏科学家今天所认为的早期太阳系历史一个非常宝贵、近乎原始的记录。出于这两个原因，以及对武器发射不成功（武装核弹头落回地球）可能发生情况的担忧，该计划被搁置了。
奇怪的是，苏联可能也考虑过几乎相同的核计划，原因也大同小异：在他们看来，是为了证明并维持他们在太空的优势地位。
幸运的是，双方都保持了冷静。
