如果阿奇布斯·阿喀琉斯 (Archicebus achilles) 活在今天，它就能放进你的手掌。但这种小生物生活在5500万年前。6月，古哺乳动物学家Ni Xijun和他的团队发表了关于这个新物种的报告。“阿奇”，正如一些人称呼它的那样，是迄今为止发现的最古老的灵长类动物骨架。
广告
阿奇在中国被发现，与人类、猴子和夜间活动的南亚眼镜猴的共同祖先非常接近。为了确定阿奇在灵长类动物家谱中的位置，研究团队花费了10年时间开发和使用世界上最大的系统发育数据矩阵。这个分析进化过程的系统使他们能够将骨架的特征与1844种其他灵长类动物及其亲属的特征进行比较。
阿奇类似猴子的脚和适合跳跃的髋部表明它具有复杂的运动方式。| Ni Xijun/中国科学院
对近乎完整的骨架的详细分析，提供了对阿奇多样化特征的深入了解。它类似猴子的脚和脚跟——这个新物种因此得名——以及类似眼镜猴的髋部和膝盖表明它在森林中跳跃，并在树枝上爬行。
它尖锐的牙齿，像眼镜猴一样，用于咀嚼昆虫。骨架表明具有复杂的运动能力。
阿奇相对较小的眼睛支持Ni的理论，即我们这一分支灵长类动物的尚未被发现的祖先，像人类一样，在白天活动，即昼行性。
[本文最初以“最古老的灵长类动物在生命之树上找到其位置”为标题发表在印刷版上。]
