章鱼打斗的博彩市场并不发达。但如果你想在章鱼对决中下注，可以通过观察它们的颜色来获取一些内幕消息。章鱼，和它们的近亲鱿鱼和墨鱼一样，以擅长改变皮肤颜色和图案而闻名。阿拉斯加太平洋大学的海洋生物学家大卫·谢尔说，大多数时候，研究人员将章鱼的变色解释为一种隐藏方式。通过将颜色与背景相匹配，章鱼可以保持伪装，从而得以继续生存。然而，通过仔细研究澳大利亚海岸边53小时的章鱼视频资料，谢尔和他的同事们发现了截然不同的东西。研究人员正在研究Octopus tetricus，一种浅水物种，也称为普通悉尼章鱼（或更诗意地称为“忧郁章鱼”）。章鱼有领地意识，喜欢独自待在它们的巢穴里。然而，有时一只章鱼会接近另一只——然后可能就会发生战斗。在最极端的情况下，这些战斗是残酷的。谢尔说，章鱼会用它们许多的腕足缠斗，一只章鱼试图完全吞没另一只。但更多时候，争执只是涉及虚张声势和伸展腕足。然后一只章鱼就会退避到安全的地方。研究人员发现，这些对决的结果与它们在接近时两只章鱼的外观密切相关。如果两只动物都呈现深色皮肤，情况很可能会升级。它们的颜色越接近，发生战斗的可能性就越大。但如果一只动物看起来苍白，它很可能会退缩。谢尔说：“我非常惊讶地在视频中看到交互和信号如此明显。” 颜色变化并不是两只章鱼之间信号传递的唯一方式。深色章鱼更有可能移动到高处，用它们的腿高高地支撑住自己，并像礼帽一样垂直地竖起它们的头盖骨。在上图所示的照片中，深色章鱼正使用这种具有攻击性的姿态。在照片的右侧，一只浅色章鱼正向后逃跑。仔细观察会发现，这只章鱼实际上将其颜色分裂成了两半。它身体朝向远离攻击性章鱼的一侧是中性颜色的。但朝向另一只章鱼的一侧却有着醒目的白色和深色斑点图案。这种着色似乎是退缩的章鱼向获胜者发出的一种信号。（这里有一个视频，其中包含更多章鱼互动的例子。）谢尔和他的合著者发现的图案与一些其他动物的图案相似。例如，在墨鱼中，当雄性都呈深色时，它们常常会打斗。但如果一只墨鱼变成苍白色，它更有可能逃跑。谢尔认为，这些章鱼的信号语言还有更多等待被发现。“似乎还有其他的颜色图案在起作用，这暗示着完整的故事更加复杂，”他说。很明显，章鱼之间的交流比科学家们之前认为的要多——即使人类永远无法完全弄清楚它们到底在说什么。图片：Scheel et al.
Scheel, D., Godfrey-Smith, P., & Lawrence, M. (2016). Signal Use by Octopuses in Agonistic Interactions Current Biology, 26 (3), 377-382 DOI: 10.1016/j.cub.2015.12.033
