问候来自我们在波士顿的十五楼酒店房间，昨天桑迪飓风的狂风暴雨已经平息成一种阴沉的灰色平静。这场风暴有力地说明了自然的力量——这与自然主义的力量完全不同，而我则花了几天时间与我认识的一些最聪明的人讨论了自然主义，在“推进自然主义”研讨会上（正如所提及）。对我个人而言，这次研讨会是一次极好的经历，与一群极其聪明的人一起深入探讨了重要而引人入胜的想法。一开始有些小小的遗憾，因为 Patricia Churchland、Lisa Randall 和 Hilary Bok 都因为（庆幸是暂时的）健康问题在最后一刻取消了行程。但我们勇敢地前进，与会人数也恰到好处，既能代表各种专业领域，又能让聚会足够亲密，以至于每个人都能与其他人交流。这不是一个用于欢呼或鼓舞士气的会议；而是一群拥有相同基本世界观的人们，就我们所面临的问题进行的认真、严肃、学术性的讨论。
Massimo Pigliucci（一篇、两篇、三篇）和 Jerry Coyne（一篇、两篇、三篇）已经就会议记录写了一些文章，所以我想提供我的看法。但写出来后，我发现我最初打算提供的简短印象式评论，却变成了更庞杂、难以消化的内容。所以我要将它分成几篇文章：这篇，加上另外三篇。在这一部分，我将忽略实际讨论的内容，而是提供一些关于此类会议组织和后勤的思考。这是一次很大的实验，汇集了一群具有清晰共同兴趣但缺乏正式议程的人。这可能是那些不在场的人最不感兴趣的部分，但我们正在努力提供讨论的视频，所以很快你就会感觉身临其境！我的自我批判性思考可能对任何想在未来组织类似活动的人都有用。如果让我为自己作为组织者的表现打分，我会给自己打 B。（也许 B+，如果我们是在一个成绩通胀猖獗的地方。）我认为这是一群很棒的人，这是最重要的，所以这一点是肯定的。我们都同意，松散的基于讨论的议程比正式演讲要好。回想起来，这是正确的选择——桌边的每个人都比大多数人在听别人站着做 PowerPoint 演示时更投入。（有几个人站着做了报告，有几个人用了 PowerPoint，但没有人同时做了这两件事！）但我也认为，应该赋予每个环节的主持人更多的正式权力。我们按照一个家庭热闹地共进晚餐的方式进行，每个人随时都有想说的话。这效果相当不错，但如果对话过程能通过一个人来引导，效果可能会更好。Janna Levin 也意识到了这种倾向，她主持了最后一节，我认为那是组织得最好的一节。第二天最后一节涉及到对表征和“关于性”（即一个事物如何代表另一个事物，以及这种事物如何在自然界中产生）的讨论。我认为这是唯一一次，一小部分人深入到一个技术领域，而让其他人感到茫然；特别是哲学家们正在激烈讨论对他们至关重要的问题。结果，几位哲学家说那是他们最喜欢的部分，而大多数科学家都感到迷茫。也许允许这种更集中的讨论作为一种罕见的事件是可以的，但我希望能够以一种让每个人都平等参与的方式来引导。最常见的抱怨是，我们没有足够的时间来讨论关键的主题 X。我对此深表同情，尽管没有人认为我们讨论了（我们非常雄心勃勃的！）议程项目太久，或者会议太短（尽管我们因为桑迪飓风损失了半天时间）。所以这可能只是不可避免的，因为有太多有趣且重要的事情需要讨论。考虑到我们在两天半的时间里实际涵盖的内容——现实的本质、还原论与涌现、道德和意义的基础、自由意志与意识，以及科学与哲学之间的关系——我认为“我们应该增加更多主题”的判断并不现实。但从实质上看，我认为能有更多关于具体科学技术主题的讨论会更好（大多数哲学家也同意）。有一次，我试图引入一些关于进化作用和复杂性发展的明确问题，但它并没有真正成为一个热门话题。Don Ross 提到他希望有更多关于量子力学解释的讨论（这对于决定论、本体论和涌现问题至关重要），我对此无话可说。Simon DeDeo 指出，因果关系在许多我们讨论过的想法中起着基础性作用，但我们从未明确地解决过它。更普遍地说——这可能是因为我们总共的时间非常短——我认为我们在非常抽象的层面上进行了有趣的讨论，但可以花更多时间将它们具体化。我们澄清了一些关于（例如）自由意志和道德的深刻问题，但并没有真正尝试向前一步说“好吧，那么什么是道德？”有一次，Terry Deacon 解释了他对某些动物进行某些实验的意愿是如何随着时间而演变的，但我们并没有跟进这样的亮点。这可能是一个不切实际的标准，因为一天的时间不足以深入探讨我们讨论过的所有主题，但这是在一切尘埃落定后我感受到的缺失。我应该重申，我对作为组织者的表现这些小小的抱怨，并没有减损这次会议的整体印象，这是一次非常棒且独特的智力体验。正如我在 Twitter 上提到的，如果你根据会议的成功程度来判断，即咖啡休息时间和午餐时间讨论是否直接接续了正式会议的内容，那么我从未参加过比这更成功的会议。与会者极其聪明，专注于非常深刻和重要的问题，竭尽全力思考如何回答这些问题。如果你是学者，这些时刻就是你为之奋斗的。好了，接下来的几篇文章将是关于我们实际讨论的内容！
