根据一项新研究，挪威冬季变暖似乎正在导致旅鼠数量下降，研究人员表示，这种啮齿动物的减少正产生连锁反应。旅鼠的捕食者，如狐狸和猫头鹰，已被迫捕食其他猎物，研究人员称这是全球变暖对整个生态系统产生破坏性影响的一个清晰的例子。
斯堪的纳维亚半岛的旅鼠数量通常每三到五年就会自然爆发一次，导致大量旅鼠外出寻找食物。偶尔，这会导致这些啮齿动物跳入水中，游向新的牧场——这便是旅鼠集体自杀神话的起源。当旅鼠数量激增时，它们很难被忽视。挪威人不得不使用扫雪机清理被压死的啮齿动物 [National Geographic News]。
但对过去四十年来旅鼠数量的研究发现，自1994年以来没有出现过数量的爆发。挪威旅鼠（Lemmus lemmus）在冬季不冬眠，而是在雪下的巢穴中生活。
当积雪稀松蓬松时，地面的温暖会融化雪下的小空间，旅鼠可以在这些空间里觅食苔草、草和苔藓，而不会暴露在捕食者面前。但近年来，冬季气温变暖使得积雪不再蓬松。反过来，这使得积雪更有可能在地面融化和重新结冰，使地面结冰，给旅鼠的生活带来困难 [Science News]。
随着这些严峻条件成为常态，越冬的旅鼠数量减少，降低了春季数量爆发的可能性。研究人员表示，旅鼠还没有接近濒危物种的程度，但指出这种啮齿动物是当地食物链的重要组成部分。该研究发表在《Nature》杂志上（需要订阅），研究人员表示，旅鼠的传统捕食者，如北极狐和雪鸮，已经开始捕食其他物种，包括地上筑巢的鸟类，如雷鸟和松鸡；这些鸟类的数量也因此在下降。
近几十年来，挪威东南部冬季末和春季初的气温是自1756年有记录以来最高的。联合国气候变化专门委员会预测，气温将继续上升，带来更多的干旱、洪水和热浪。报告指出，人类活动排放的温室气体，主要来自燃烧化石燃料，是主要原因。[路透社]
相关内容：80beats：从黄石山丘到瓦尔登湖森林，全球变暖的证据 80beats：全球变暖也威胁着热带物种 80beats：人类是否应该重新安置受全球变暖威胁的动物？ 80beats：全球变暖可能导致古代爬行动物性别失衡灭绝图片：Erika Leslie
