Jodi Wilgoren 在《纽约时报》的一篇文章中，谈论了致力于推广智慧设计创造论的发现研究所。文章题为《政治化的学者让进化论处于守势》，回顾了发现研究所的历史和资金来源，并触及了他们与保守派和福音派运动的关系。我的理解是，这篇文章是朝着正确的方向迈出的一步。我认为，来自科学支持方的博客圈——比如Arthur Silber、Carl Zimmer，甚至Atrios——对其的批评有些过于严厉，尽管PZ Myers的谴责相对更为克制。我认为反应差异的关键在于，正如我在一篇关于智慧设计的先前帖子中提出的，我建议它“是宣传”，而马克评论说它“只是胡说八道”。科学家们非常可以理解地希望每个人都知道智慧设计完全是科学上的胡说八道。当然这是事实，但你不可能在一家大报纸上看到一篇题为“智慧设计——胡说八道，还是狗屁不通？”的非观点文章。但我认为，我们不一定非要在报纸上争论智慧设计的科学依据，正是因为它们根本不存在。我们应该通过明确这一点来转移辩论焦点：这不是一场科学上的争议——这是一个有意识的宣传机器。再说一遍，真正的科学家发表文章并在会议上发表演讲，他们不会试图将自己的想法强加给学校董事会。我认为我们最需要传达的信息是，整个智慧设计的概念充其量是一场政治运动，而不是一场学术上的争论。Wilgoren 的文章，尽管在许多方面令人恼火，却朝着这个方向迈出了重要的一步。
本月，布什总统在关于进化论教学的辩论中表示，“双方都应该得到恰当的传授”，这似乎是在响应发现研究所的剧本。发现研究所是这场在美国文化战争中崭露头角的、新兴的、动荡不安的前沿阵地的领导者……该组织由一些帮助布什赢得白宫的基督教保守派资助，其思想核心是一群分散的学者，他们近十年来一直在探索一种被称为智慧设计的、非正统的生命起源解释。他们齐心协力，对作为现代生物学基石的进化论发起了政治上颇具策略性的挑战，将一个边缘的学术运动推上了新闻头条，并让达尔文的捍卫者们陷入了守势。就像一场精心策划的竞选活动，发现研究所拥有精心打造、经过民意测试的信息，充满活力的博客——以及来自霍华德和罗伯塔·阿姆森森、菲利普·F·安舒茨和理查德·梅隆·斯卡夫等知名保守派基金会的数百万美元。该研究所去年秋天在华盛顿开设了办事处，并于一月份聘请了曾推广《1994年美国人契约》的同一家华盛顿公关公司。
这正是我希望人们听到的。是的，被描述为“处于守势”有点令人恼火的误导，但我们确实处于守势——不是关于进化论的信条，而是关于捍卫我们公共学校中合理的课程。在博客或谈话中，揭穿关于过渡性化石或热力学第二定律的 usual ID 论点很有趣，但一旦我们在公共领域进入这些争论，我们就失败了——ID 支持者总是可以抛出足够的流行语和谎言，让人们觉得似乎真的存在争议。但如果公众普遍认为 ID 运动是一个资金雄厚、与学术讨论毫无关联的宣传机器，那么我们的处境会好得多。
