如果你想拥有更长的腿，不妨考虑搬到佛罗里达州。即使你的父母四肢尺寸正常，也可能有效。一项新的研究发现，DNA并非获得长腿的唯一途径：较暖的温度也可以促进四肢变长，至少在小鼠身上是这样。研究人员将幼鼠在低温（45华氏度）、常温（70华氏度）或高温（81华氏度）的环境中饲养了大约两个月。在较暖温度下饲养的小鼠胫骨、股骨（腿骨）和跖骨（“脚趾”）都长了。研究人员认为，这种效应可能部分归因于较暖条件下增加的血流量，这促进了长骨末端软骨的生长。然而，这并不能完全解释结果，他们认为温度还会影响其他生物机制，例如蛋白质的表达。人们长期以来观察到，包括人类在内的动物，似乎会根据其栖息地的气候而呈现不同的体型和大小。一项主要观察结果，被称为艾伦定律，指出生活在较暖栖息地中的温血动物往往具有更长的四肢，以便更好地散热。在较冷的气候中，较短的四肢有助于保存热量。兔子就是一个经常被引用的例子：北极兔圆而紧凑，而生活在沙漠中的长耳兔则腿长耳长。但人们一直认为这些特征是遗传的，从一代传到下一代。这项发表在PNAS [需要订阅]上的新研究表明，环境也起着重要的作用，并且可以在同一代内产生影响。所以，为先天与后天之争中的后天因素再添一笔。或者，至少，这是一个去热带岛屿度假的好理由。相关内容： 发现杂志：DNA并非命运 发现杂志：好基因如何变坏
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图片：flickr / lemoncat1
