广告
左侧的海龟患有纤维瘤病，这是一种与疱疹病毒相关的肿瘤形成疾病。虽然这些肿瘤看起来很可怕，但并非所有肿瘤都是恶性的。纤维瘤病自 20 世纪 80 年代以来就已存在，但其原因一直不明。发表在PLoS ONE上的一篇新论文，由 Van Houtan、Hargrove 和 Balazs 共同撰写，分析了在营养径流高的地区病毒的聚集情况。故事变得有趣的地方在于……作者发现富营养化（过量的氮）、一种入侵性藻类、海龟和这种疾病之间存在关联。具体过程如下：
入侵性藻类在特定的氨基酸中储存过量的营养物质
海龟食用这种藻类
代谢后的氨基酸会促进疱疹病毒感染，进而导致肿瘤形成
因此，导致我们观察到的海龟大型肿瘤的整个事件链条的根本原因，并非由通常的嫌疑分子（例如 PCBs 或 3-硝基苯蒽等致癌物）造成的。当我与首席作者 Kyle Van Houtan 交谈时，他解释说：“对我来说，整个论证中最引人入胜的是，它始于简单的氮[来自径流的输入]，以及它如何穿过物理流域、生态系统，最终促进肿瘤的形成。”该论文确定了精氨酸参与了这个过程，并且巧合的是，针对人类肝癌的临床试验正在专门靶向和破坏精氨酸。正如 Van Houten 指出的那样，“这可能不仅仅是海龟肿瘤的问题。毕竟，15-20% 的人类癌症起源于病毒。”换句话说，了解海龟肿瘤的原因可能有助于研究人员了解它们在我们物种中形成的原因。
