美国宇航局的 火星勘测轨道飞行器 (MRO) 拍摄了详细的图片，科学家们称这些图片是大型 湖泊 液态水相对最近（也就是说，大约 30 亿年前）曾停留在该行星表面的证据。MRO 拍摄了几处深陷的洼地，科学家们此前认为这是 40 亿年前地下冰升华造成的。然而，新图像显示这些洼地由长长的沟渠连接，研究人员称
这些沟渠只能由流动的 H2O 形成，而不是由冰直接转化为气体。科学家们通过计算撞击坑来测定该区域的年龄（在火星等天体上就是这样做的），表明这些特征是在红色星球所谓的赫斯珀里亚纪形成的 [BBC News]
。从本质上讲，这意味着火星上的水比之前认为的晚了十亿年。这些 研究 发表在《Geology》杂志上。研究人员尚不确定这些长达 12 英里的湖泊是如何被水填充的。科学家们曾认为，在该赫斯珀里亚纪，火星是一个冰冻的荒原，但研究人员现在认为，它可能经历过短暂的温暖时期。
火星可能被火山活动、陨石撞击甚至轨道变化所变暖。其结果是行星温度暂时升高，因为这些事件产生的气体使火星大气层变厚 [SPACE.com]
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。无论原因如何，科学家和太空爱好者们都对这些湖泊曾经可能孕育过 生命 的可能性感到兴奋。
几个月前，美国宇航局宣布他们 在火星地表下发现了大量冰层，有水的地方就可能曾经有过生命。据研究员 Sanjeev Gupta 称，
“这些湖泊中可能存在生命，我们说的是微生物生命……但现在我们已经证明有静止的水，这是另一个探索的途径” [Telegraph]。
研究人员正在扩大搜索范围，将火星赤道上的地点也纳入其中，以确定湖泊覆盖的区域有多大。相关内容：80beats：美国宇航局在火星发现大量水资源 80beats：“勇气号”探测器在火星服役六周年，很可能是最后一年 80beats：新地图显示巨大的海洋曾主宰火星北半球图片：NASA/JPL/伦敦帝国理工学院
