用一只手的五个指尖触摸一支铅笔，闭上眼睛并思考：如果每个指尖都形成了铅笔的独特触觉“图像”，那么为什么你会感知到一支铅笔，而不是五个不相连的铅笔碎片？
答案是，你的大脑有特殊的回路，可以帮助你从碎片化的感官信息中构建完整的图像。实际上，这些填补空白的回路会诱导你的大脑去感知它期望看到的东西，而不是它实际看到的东西。当这些期望准确地反映了你周围的客观世界时，你的感知就会是正确的。但有时，你的大脑期望看到的东西与现实的准确表达相去甚远。
大脑回路实验1
尽可能地交叉你惯用手的食指和中指，用另一只手将它们分开，以便你可以将鼻子放在交叉手指的外部表面之间。然后闭上你的眼睛，用交叉的指尖垂直抚摸你的鼻尖。
恭喜你——你刚刚成为了第二个鼻子的骄傲主人。终生的经验告诉你，同时刺激两个相邻手指内部的相应部位意味着一个物体位于它们之间。但是，同时刺激相同手指的外部表面则表明你的手指与多个物体接触。因此，当你交叉手指并同时用手指的外边缘触摸鼻子时，你的大脑会将产生的感官解释为两个鼻子。
大脑回路实验2
继续用交叉的指尖摩擦你的鼻子 60 秒。你这样做的时间越长，感觉错觉就会越强烈，因为每一次抚摸都会加强你拥有两个鼻子而不是一个鼻子的感觉。
大脑回路实验3
像以前一样交叉手指，闭上眼睛，然后用铅笔尖摩擦手指之间的空间，如上图所示。就像实验 1 中似乎有两个鼻子一样，你现在会体验到两支铅笔。但是，如果你睁开眼睛并看着你的手指，这两支铅笔现在会感觉像一支，因为你的眼睛立即看到只有一支铅笔。这是因为视觉和触觉之间的冲突几乎总是通过你更强的感觉——视觉来解决。
期望塑造认知的方式对教育具有重要意义。正在发育的大脑以与处理更简单的感官信息几乎相同的方式处理复杂的认知，例如一门学科的难度。如果一个学生认为数学很难，即使简单的数值问题也可能被认为是无法解决的。显而易见的是，你相信什么决定了你的成就。
