尼安德特人可能曾食人，以同类为食

目前，几乎可以肯定尼安德特人曾食用同类，尽管这种习俗似乎并不普遍。在比利时、法国、西班牙和克罗地亚发现的骨骼带有明显的食人痕迹——骨头上布满切割痕迹，并被砸开以提取骨髓，这些遗骸被随意丢弃，显然没有进行妥善的葬礼。但一个更深层次、更具争议的问题依然存在：为什么？

正如法国考古学家 Alban Defleur 和 Emmanuel Desclaux 在《考古科学杂志》2016 年的一篇文章中所写，“探究旧石器时代食人的原因，几乎和史前史本身一样古老。” 经过 150 多年的研究，专家们仍然在争论这些习俗是出于营养还是文化，是卡路里的来源还是具有仪式意义。

无论如何，答案都将对我们如何理解将我们与尼安德特人联系在一起的共同人类谱系产生重大影响。

重新审视尼安德特人的生活方式

尼安德特人首次被发现于 19 世纪中叶，几乎立即就成了原始野蛮的象征。我们的石器时代近亲（字面意义上的，因为古人类曾与他们杂交）在公众的想象中成为了粗野的穴居人。

然而，近几十年来，随着考古发现的不断涌现，这种刻板印象逐渐被打破，这些发现表明尼安德特人远不止是挥舞棍棒的野兽。他们会照顾年老的同伴，埋葬死者，并佩戴动物牙齿和鸟类羽毛作为个人装饰。在这些以及许多其他方面，他们与我们惊人地相似。

值得注意的是，一些涉及尼安德特人食人事件的发生时间，比这些特征普遍出现要早数万年。即便如此，也很难将这种残酷的现实与我们对他们更复杂一面的了解相协调。

科罗拉多州立大学的古人类学家 Michael Pante 说：“很难想象，像尼安德特人这样如此像人类且具有象征行为能力的人，会以一种不区分自己与动物的方式食用自己物种的个体。”

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为什么尼安德特人会食人？

生存或许是最显而易见的解释。正如古人类学家 Tim D. White 在 2003 年的《Scientific American》杂志上所写：“人们通常因为饥饿而进食，因此大多数史前食人族可能都是饥饿的。”

如果尼安德特人为了避免饥饿而食用同伴，那么他们并非孤例。关于臭名昭著的唐纳派（Donner Party）和乌拉圭空军 571 号航班——1972 年飞机失事后幸存的乘客只能通过食用遇难者遗体来生存——的 grim tale 表明，即使是人类，在生命攸关的时刻也会这样做。

Defleur 和 Desclaux 在他们 2016 年的论文中认为，在最后一个冰期间歇期，一群尼安德特人可能就陷入了类似的困境。根据他们对 Baume Moula-Guercy 的分析——这是一个位于法国南部、发现了六名被食用的尼安德特人遗骸的洞穴——研究人员声称，大约 10 万年前，欧洲气候发生了剧烈变化，带来了可怕的后果。

在这种环境剧变中，大多数尼安德特人被迫迁徙。留下的少数人，面对大型猎物动物的减少，别无选择。在他们最绝望的时刻，他们食用了彼此，这从他们骨骼上的切割痕迹中得以证实。

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尼安德特人食人的证据

然而，其他考古学家仍不信服。Ludovic Slimak 和 Christopher Nicholson 在回应 Defleur 和 Desclaux 的研究时认为，仅仅出现切割痕迹并不意味着发生了类似唐纳派的生存场景。事实上，他们甚至不认为这些痕迹是证明任何食人行为的有力证据。

Slimak 和 Nicholson 写道：“尼安德特人尸体的肢解，可能是考古学家尚未理解的更复杂的文化仪式的结果。”

在这些争论中，很大程度上取决于如何解释骨骼上的损伤。一些研究人员认为，如果切割痕迹与尼安德特人食用的动物遗骸上的痕迹相似，则表明是营养性食人；如果不相似，则表明尼安德特人故意标记了同伴的遗骸，可能用于某种葬礼仪式。

Pante 希望能为这些分析带来更多的科学严谨性。在 2017 年的一项研究中，他使用一种名为轮廓仪的仪器，提出了一种新方法，可以捕获切割痕迹的高分辨率测量数据，然后将这些数据交给经过现代已知来源损伤的骨骼训练过的算法。

通过这种方法，Pante 可以区分牙齿（人类或动物）、工具甚至蹄子留下的痕迹。多年来，专家们一直用肉眼和其他工具做出这样的判断，但 Pante 认为他的方法可以为讨论增加更高水平的定量精度，并可能揭示一些古老的谜团。

但即使如此，他也承认仍然存在一个难以弥合，甚至可能无法弥合的鸿沟。以克拉皮纳为例，这是克罗地亚发现尼安德特人遗骸最多的地点。当 Pante 和他的科罗拉多州立大学同事 Mica Glantz 和 Connie Fellman 检查这批遗骸时，他们得出了几项结论：那里的人确实食用过同类，然后将残骸散落在地上，供食腐动物食用。

他说：“这是一个我们可以拼凑起来的故事。但这是某个仪式的一部分，我无法确定。”

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尼安德特人与我们一样吗？

总的来说，问题在于要确定一个 10 万年前的尼安德特人的意图并非易事。加州州立大学的考古学家 Hélène Rougier 及其同事在《Scientific Reports》的一篇文章中讨论比利时戈耶特洞穴时写道，现有数据无法确定尼安德特人骨骼上的切割痕迹是来自仪式行为，还是仅仅来自处理现成食物源。

这是因为，在大多数情况下，证据都非常稀少。更重要的是，考虑到人类处理死者令人困惑的多样性，即使是按当今标准来看显得粗糙的仪式性埋葬，也可能是一场尊敬的仪式的一部分。例如，在亚洲，许多文化实行“食葬”（excarnation），即在埋葬前去除尸体上的肉和器官。在西藏著名的“天葬”中，尸体被切成碎片，放在山顶上由秃鹫吞食。

另一方面，看似象征性的行为实际上可能是粗心的切割。克罗地亚的一块头骨，被称为 Krapina 3，上面有 35 条平行的刻痕，这与其他地方的剥头皮和剔肉痕迹不同。一些研究人员认为这是仪式的迹象，但很难确定。Pante 在与其他标本进行比较后，怀疑这些痕迹可能并没有那么不寻常。

总而言之，真相仍不明朗。但也许存在足够的真相，将尼安德特人的食人行为视为仪式和生存之间的僵化二元对立过于狭隘。如果我们的进化近亲真的比我们想象的更像我们，那么发现他们的食人行为有多种形式，并且因时间和空间而异，也就不足为奇了。

Pante 说：“他们不一定只有一种做法。它很可能像人类一样是多变的。”

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