1959年，在冬季严寒的乌拉尔山脉，搜救人员发现了九名俄罗斯登山者散落在地上的尸体。搜救队在这一行人未能按计划抵达目的地一个多星期后被派出。随着搜救人员发现越来越多的证据，他们变得越来越困惑——现场奇怪的状况和令人费解的证据组合，使得至今（60多年后）仍无人能明确公布死因。
如今被称为“迪亚特洛夫山口事件”的这起事件，引发了大量的阴谋论，例如野人或失控的军事实验，甚至还有模仿探险。尽管经过数十年的调查，但没有人能给出确切的答案。然而，发表在《自然》（Nature）杂志上的新研究，通过分析山脉的地形和模拟天气动力学，提出了一个更自然的、与雪相关的结论，试图解释他们的死亡原因。
走进迪亚特洛夫山口
要充分解释迪亚特洛夫山口事件，任何理论都必须能够解释在山坡上发现的所有奇特的证据。搜救人员发现登山者的帐篷被雪覆盖，里面的物品仍整齐地摆放着。但帐篷是从内部被割开的，这表明他们匆忙逃离。帐篷外散乱着脚印，有的穿着袜子，有的穿着靴子，有的赤脚——在冬天这是令人担忧的，尤其是当时气温至少有零下5华氏度（约零下20摄氏度）。
经过三个月的搜寻才找到所有九具尸体，它们位于离帐篷0.5英里到1英里（约0.8公里到1.6公里）之间。有些人衣衫褴褛，另一些人的四肢则出现了变色。五人似乎只是受了瘀伤，但其中四人受了更严重的伤——一人颈部扭曲，一人颅骨骨折。两人有肋骨多处骨折，并且眼睛失明；其中一人还失去了舌头。
尸检和检查揭示了更多看似无法解释的发现。一些学生穿着的衣物上带有辐射痕迹。没有发现任何群体内部或外部人员造成谋杀的证据。据BBC报道，当时的主管调查员还收到了当晚天空中出现明亮燃烧物体的报告。调查于1959年结束，官方报告称死亡原因是冻伤和体温过低，但这一解释并未能解释许多这些奇怪且令人毛骨悚然的细节。
1959年2月26日，搜救人员发现帐篷时，它被雪覆盖，并且是从内部被割开的。（图片来源：迪亚特洛夫纪念基金会/维基共享资源）
迪亚特洛夫纪念基金会/维基共享资源
雪崩的证据？
在事件发生的几十年里，人们一直在寻找解释。流行的理论包括从失败的军事实验、政府掩盖、与曼西人（当地的一个原住民群体）的冲突、核试验、野人甚至外星人等各种猜测。但其中一个更具说服力的理论是雪崩——这与新研究中的科学家的解释相同。
对雪崩理论的怀疑者——该理论认为，在强风的吹袭下，一整块紧密的雪被推到了登山者的帐篷上——提出了四个主要的反对论点，研究作者试图反驳。首先是雪坡太浅，不足以引发雪崩。苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的地质工程师、新论文的合著者亚历山大·普兹林（Alexander Puzrin）表示，重要的是要考察地表下的地形。“这与斜坡有多陡无关，”他解释说。“重要的是下方的弱层具有正确的内摩擦角。”他补充说，当你看这个的时候，你会发现即使是看起来很缓的斜坡也可能发生雪崩。
此外，怀疑论者认为现场的积雪太少，不足以表明发生了雪崩。如果雪不够，批评者也争辩说，雪崩怎么会造成如此可怕的伤害？最后，引发这场雪崩的唯一可能性是登山者为了搭建帐篷而切割了雪。但是，这群旅行者在帐篷搭建后的许多小时才死亡，为什么会有延迟？普兹林和他的合著者写道，虽然登山者搭帐篷的行为破坏了斜坡的稳定性，但当时并没有足够的积雪立即引发雪崩。但当晚，下降风（katabatic winds），即强劲的冷风，将更多的雪吹到了不稳定的斜坡上。他们推测，这导致了一场板状雪崩，一块16英尺（约4.8米）厚的坚硬、密实的雪板崩塌并落到了营地上。
为了评估这块雪板可能造成的身体伤害，普兹林和他的合著者约翰·高姆（Johan Gaume）创建了一个计算机模型，该模型灵感来源于迪士尼电影《冰雪奇缘》（Frozen）中用于动画雪景的代码，以精确分析在那晚的天气条件下，雪和冰会如何表现。（据《国家地理》（National Geographic）报道，高姆对电影中雪的描绘印象深刻，以至于他飞到好莱坞向迪士尼的动画师请教他们是如何做到的。）结合上世纪70年代通用汽车公司（General Motors）关于尸体强度的实验数据，普兹林表示，该模型证明了所提出的板状雪崩的风力和动力学将导致“与尸检报告中所描述的创伤完全一致”。普兹林说，这些创伤虽然可怕，但可能不是立即致命的，这解释了为什么登山者会被发现在离帐篷如此远的地方——群体中伤势较轻的人很可能在事件发生后试图移动和帮助他们的朋友。
其他证据，如丢失的眼睛和舌头，可以由食腐动物解释。普兹林补充说，俄罗斯官员披露了两年前邻近地区发生的一次放射性污染事故的信息，这可以解释衣物上的辐射痕迹。
怀疑者，依旧
普兹林说，雪崩理论已经存在了很长时间，但这次“不同之处在于量化”。他说，模型收到的反馈大部分是积极的，“包括俄罗斯专家……这让我感到惊讶。”
但即使有这种程度的建模，也不是所有人都认同。“我完全不同意这个[雪崩]理论，”考古学家理查德·霍尔姆格伦（Richard Holmgren）说。“即使有雪板，它也无法解释一切。”十年前，霍尔姆格伦在听说迪亚特洛夫山口事件后，对此产生了近乎痴迷的兴趣。他深受这个故事的吸引，于2019年冬天与一位朋友一起重现了登山者们的原始探险。他们尽可能精确地进行，甚至精确到出发日期和搭帐篷的地点。“这就像当时日记和照片里那样，只不过现在是彩色的，”他回忆道。“仿佛时间静止了。什么都没变。”
普兹林的论文将下降风纳入了他们的理论，认为强风将积雪带到了斜坡上，为雪崩提供了燃料。但霍尔姆格伦认为，下降风本身就导致了旅行者的死亡。他认为，突然袭来的强劲大风如此迅速，以至于旅行者在帐篷被吹翻时仓促逃离，并用雪压住帐篷以保持稳定。他还推测，大部分伤势发生在他们死后。
“我们永远找不到真相，因为它发生得太久了，”霍尔姆格伦说。仅仅依靠旧报告和尸检只能做到这么多。但他补充说：“它永远不会被解决，因为我们不想让它被解决。”换句话说，人们依赖于神秘感，并且喜欢它保持神秘。
普兹林也同意，这个谜团很吸引人，而且雪崩理论可能是最无趣的结论。但作为一个科学家，他所能做的就是提供一些清晰的解释，即使我们永远无法确定真正发生了什么。
