拉费拉西 1 号（尼安德特人）和普雷德莫斯蒂 3 号（早期现代人）头骨的复制品。图片由伦敦自然历史博物馆提供。 尼安德特人的大脑大小与人类大致相同，但它们的组织方式不同。在昨天发表的一项研究中，牛津大学的研究人员表明，尼安德特人大脑的大部分都用于视觉和运动，而不是人类大脑特有的高级思维。他们说，这种有限的大脑容量也可以解释尼安德特人最终的灭绝。研究人员将尼安德特人的化石与古代但解剖学上属于现代人类的骨骼进行了比较。为了了解这些头骨曾经填充了多少实际的脑组织，研究人员计算了骨骼的脑/体比，并将其与现存灵长类动物的脑/体比进行了比较。他们发现，尼安德特人比现代人类将更大一部分大脑用于控制他们的运动，这可能是因为他们更大的体型。同样，欧亚大陆北部纬度的有限日光迫使尼安德特人进化出更大的眼睛以处理光线，而起源于阳光明媚的非洲的人类则拥有较小的眼睛。因此，尼安德特人大脑中用于视觉的部分更大，这是周二发表在《英国皇家学会学报 B》上的结果。由于尼安德特人将更大比例的大脑用于基本的运动和视觉控制，因此他们没有留下足够的大脑容量来进行创新。例如，他们的顶叶较小，而人类则用顶叶来进行导航和语言技能。当冰河时代到来时，尼安德特人无法建立复杂的社会或贸易网络来克服资源短缺，科学家认为这最终导致了他们的灭亡。
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