为庆祝2006年诺贝尔科学奖，《Discover》杂志向今年的获奖者提出了一系列问题。他们是：
Andrew Fire 和 Craig Mello，因发现RNA干扰（RNAi）而获得生理学或医学奖，RNAi是一种细胞利用遗传分子RNA来沉默或调节基因的方式；
John Mather 和 George Smoot，因使用COBE卫星分析宇宙微波背景辐射（宇宙大爆炸的遗迹和新生宇宙最早的可观测阶段）而获得物理学奖；
Roger Kornberg，因创建细胞转录DNA为RNA的首批图像而获得化学奖。他的父亲Arthur Kornberg于1959年因描述遗传信息如何从母细胞传递给子细胞而分享了诺贝尔生理学或医学奖。
Craig Mello
医学 威斯康星大学麦迪逊分校
DISCOVER：你第一次接触科学是什么时候？MELLO：我小时候喜欢参加实地考察，寻找化石。我记得小时候最想成为一名“地质学家”——这是我当时能说出的最好的词。那是在我停止想当消防员或卡车司机之后。因为我的父亲是史密森尼学会工作的古生物学家，我得以近距离接触到骨骼，并在幕后参观了展品。
接到获奖通知时你在做什么？我当时在给患有糖尿病的6岁女儿检查血糖，所以很清醒。当我回到卧室时，我妻子说：“别接电话，是恶作剧电话”，因为她之前接起来时没人应答。当我看到电话又响了，我知道诺贝尔奖今晚或明天早上就要公布了，所以我反而有些震惊。我告诉妻子：“可能是诺贝尔奖打来的。”
你打给的第一个人是谁？我打电话给我的父母。他们非常激动，非常兴奋，说了些祝贺的话，但我母亲问了一个很幽默的问题，像是开玩笑一样：“你能再赢一次吗？”我父亲则更直接；他看我的成绩单时总是说：“还有改进的空间。”
你打算如何处理这笔钱？我打算将一部分钱捐赠给我们的公共教育系统。但我们不能把所有的钱都捐出去。我们想用一部分钱来为这个领域创造一些动力。
你最钦佩谁？这是一个很难回答的问题。我真正钦佩的是我女儿Victoria这样的人，她们从不放弃，每天都要面对医疗挑战和疾病。她们继续生活，尽力而为，即使不容易也不放弃。
你的发现对世界产生了什么影响？我认为还为时过早。直到2001年才描述了在人类细胞中的首批应用。这太新了，政府的政策决策还没有发生——我甚至不认为NIH Roadmap中提到了RNAi这个词。它太新了，但它提供了巨大的机会。
诺贝尔奖委员会如此早就认识到这一点的一个原因是帮助推广这项发现。我们需要大幅增加对这类研究的资金投入，我希望现任政府能够重视这一点。我的父亲喜欢把它比作刘易斯和克拉克（Lewis and Clark）的发现；如果你让这些人回来告诉你，“嘿，那里有一块巨大的大陆”，你应该听听他们的话。这项研究就像打开了医学科学的新世界。人们正因为对人类疾病缺乏了解而濒临死亡——我们即将能够理解这一切。而且这并不需要花费多少钱。
我还想明确一点，这项发现的取得离不开全世界成百上千名科学家的工作——他们使得RNAi能够有效地与生物体内的基因协同作用。
你最好的想法来自哪里？最好的想法总是来自于与我的学生和同事的交流。没有比这更好的了。安迪（Andy）和我合作期间就是这样——安迪总是充满绝妙的想法。
你不做研究的时候做什么？我喜欢做航海和徒步旅行之类的活动，但它们无法给我带来知道实验室里学到的东西的潜在意义的那种满足感。
你下一步想做什么？
我想为世界做出贡献，因为我相信科学就是为此而存在的。
Andrew Fire
医学 斯坦福大学
DISCOVER：你第一次接触科学是什么时候？FIRE：我是在科学氛围中长大的，实际上，我成长的地区现在被称为硅谷。周围总是有很多人从事技术和科学研发。我父亲从事通信编码理论工作，开发出使软盘错误极少的软件。
你打给的第一个人是谁？
部分原因是不想在凌晨叫醒别人，所以我联系了几个我认为会对此消息感兴趣的机构。我联系了华盛顿的卡内基梅隆研究所（Carnegie Mellon Institute）和美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）。我还联系了斯坦福大学——我觉得他们那天可能也会很忙。
你打算如何处理这笔钱？我可能会暂时先存起来——这笔钱很可观。希望它能通过研究造福人类，也能让我们（Craig Mello和我）不用在去瑞典的旅行中破产。
你的发现对世界产生了什么影响？它还没有给日常生活带来革命性的改变，但显然我们认为这是非常、非常有趣的科学。它的具体影响将体现在涉及RNAi的临床试验治疗中。我们的研究已经开始指导治疗方法的开发。
你为什么做你所做的事情？我喜欢它。读研究生或追求学术生涯是科研的一部分，但最终我想帮助人们。要在实验室里维持生活，你需要享受日常的科学工作。
你最好的想法来自哪里？我的灵感来自于与其他科学家的交流。但并不总是那么清晰，因为我可能与任何人交流，从高中生到最硬核的科学会议的与会者。我很难凭空产生想法。
你不做研究的时候做什么？我不在实验室的时候，就是家庭时间。
你最近读的书是？Doreen Cronin 和 Betsy Lewin 的《鸭子当总统》（Duck for President）。在过去的几周里，我每晚都读。这本书讲的是一只鸭子竞选总统。我不知道它是否是喜剧，有时很难分辨。
John Mather
物理学 美国宇航局戈达德太空飞行中心
DISCOVER：你第一次接触科学是什么时候？
MATHER：我的父亲是一名科学家，在我很小的时候，他经常给我讲关于细胞和遗传学的睡前故事。我母亲的父亲是一名细菌学家，曾帮助研制青霉素。八岁时，我的家人去了美国自然历史博物馆，那里有海登天文馆，我那时就已经对天文学、火山、恐龙和进化论很感兴趣了。
你打算如何处理这笔钱？
我不知道，但我会和我妻子商量。
你最钦佩谁？
我有一长串我崇敬的古代科学家，包括伽利略、达尔文、爱因斯坦和理查德·费曼。读研究生时，我想成为理查德·费曼那样的人，但那是不可能的。
你的发现对世界产生了什么影响？
现在我们通过自己的仪器看到了万物的起源——宇宙年轻时的状态——我们已经开始理解它的运作方式。我们正在从最初的时刻到现在，一点一点地拼凑出我们自己的历史。据我们所知，人类是唯一关心这件事的生物，但我们非常、非常关心。
你最好的想法来自哪里？
与朋友交谈时。
你不做研究的时候做什么？
我阅读新闻，偶尔读几本书，听音乐，看电影，还和我的妻子一起去看芭蕾舞，她是一名芭蕾舞老师。
你最近读的书是？
塞缪尔·P·亨廷顿（Samuel P. Huntington）的《文明的冲突》（The Clash of Civilizations）。这本书比任何电影都可怕。
你最喜欢的名言或座右铭是什么？
“看似诅咒的可能是祝福，看似祝福的可能是诅咒。”或许是一句虚构的中国谚语。
你下一步想做什么？
完成詹姆斯·韦伯空间望远镜（James Webb Space Telescope）项目，并在2013年成功发射并运行！这个项目比COBE任务大得多，将支持并被全世界数千名天文学家使用。
George Smoot 物理学 加州大学伯克利分校
DISCOVER：你第一次接触科学是什么时候？ SMOOT：
我母亲是科学老师，我父亲是水文学家，所以从小我就一直接触科学。
接到获奖通知时你在做什么？我睡着了，直到电话铃响通知我获得了诺贝尔物理学奖。
你打给的第一个人是谁？我想打电话给我的家人，但我发了电子邮件，因为我立刻就接到了很多电话，而且我不想吵醒他们。尽管我睡不着，他们还可以继续睡。
你打算如何处理这笔钱？我正在讨论将这笔钱捐赠给加州大学伯克利分校，用于提供博士后和研究生奖学金，前提是能获得匹配的捐赠资金。
你的发现对世界产生了什么影响？它产生了多方面的影响。首先，我们立即获得了形成星系和星系团的种子——初始条件的证据。其次，我们意识到我们拥有一个工具，可以探测早期宇宙，了解其构成、起点和未来发展。第三，它吸引了许多优秀的年轻研究人员投身该领域，并说服了资助机构支持进一步的研究。
你最好的想法来自哪里？散步时。
你不做研究的时候做什么？我准备我的课程讲稿。我喜欢园艺，打理我的房子，以及旅游——旅行和探索。
你最近读的书是？Lee Eisenberg 的《数字：一种完全不同的思考生活的方式》（The Number: A Completely Different Way to Think About the Rest of Your Life）；Jared Diamond 的《崩溃：社会如何选择失败或成功》（Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed）；以及Philip Daileader 的《中世纪早期》（The Early Middle Ages）。
你最喜欢的名言或座右铭是什么？“努力坚持！”（Endeavor to persevere!）和“这会考吗？”（Will that be on the exam?）
Roger D. Kornberg 化学 斯坦福大学
DISCOVER：你第一次接触科学是什么时候？ KORNBERG：
我从小就接触科学，因为科学是我父亲的职业，而且至今仍是。接到获奖通知时你在做什么？凌晨2:30，我被叫醒，因为前一天从以色列飞往美国，前一天晚上11点才睡，已经连续50多个小时没睡了。
你打给的第一个人是谁？我的妻子，她当时还在以色列，下周才带着我们最小的孩子回来。
你打算如何处理这笔钱？一半交给政府，偿还房贷，支付孩子们的学费，如果还有剩余，就换掉我们那辆20年的破车。
你的发现对世界产生了什么影响？它吸引了媒体，让人们在早餐时感到愉快，给朋友和同事带来了快乐，而且有一天无疑会对人类健康产生影响。
你最好的想法来自哪里？无论我在哪里，因为我喜欢随时思考我的工作。
你最近读的书是？Kai Bird 和 Martin J. Sherwin 的《美国普罗米修斯：J·罗伯特·奥本海默的辉煌与悲剧》（American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer）。
你下一步想做什么？继续做同样的事情！
