（图片来源：Karpova/Shutterstock） 烟草每年导致数十万人死亡。但这种成瘾性物质有着复杂的历史——对于许多美洲原住民来说，烟草已被用于仪式数百年。如今，研究人员发现，西北地区的土著美洲人比欧洲毛皮商人带着他们自己驯化的烟草品种到来早了 1000 多年就开始吸食烟草。研究人员表示，这项发现可以支持针对原住民群体的公共卫生宣传。“大多数全国性的（戒烟）宣传活动都用非黑即白的眼光看待烟草——例如，声称所有吸烟都是有害的——但这对许多原住民社区来说并非事实，”华盛顿州立大学人类学考古学家 Shannon Tushingham 在一份声明中表示，她是这项新研究的负责人。
神圣的烟雾
对许多原住民来说，烟草的使用在历史上与神圣的仪式或庆典有关，只有某些部落成员才能少量吸食这种植物。根据爱达荷州卫生与福利部 2015 年的一项调查，如今约有 37% 的爱达荷州美洲印第安人吸食香烟。让人们戒烟是一个明确的公共卫生目标，但传统的“烟草杀人”宣传活动对于那些长期以来一直记得使用它进行仪式的人来说，并不能真正传达正确的信息。内兹珀斯人，一个位于爱达荷州中北部、拥有 3500 多名公民的联邦承认的部落，想要更好地了解他们祖先传统的烟草使用。因此，他们就考古烟斗上的残留物向 Tushingham 询问了有关祖籍家园的情况。Tushingham 和内兹珀斯文化部门的工作人员合作开发了这项研究。研究人员从华盛顿州东南部蛇河和哥伦比亚河沿岸的考古遗址中抢救出 12 个石质烟斗和烟斗碎片。这些水道蜿蜒穿过内兹珀斯人的祖籍家园，其范围曾从蒙大拿州西部的平原延伸到俄勒冈州东北部的蓝山。由于区域水坝的修建，这些遗址现已淹没。
传统烟草
Tushingham 和同事在八件文物上发现了尼古丁残留物，研究小组今日在《美国国家科学院院刊》杂志上报告了这一发现。这令人惊讶，因为大多数研究人员曾认为，在欧洲人到来之前，美洲原住民吸食的是不含烟草的植物。现在看来，他们早在探险家到来之前就熟悉这种物质了。其中许多标本的年代至少可以追溯到公元 1300 年，尽管研究人员认为这些遗迹很可能来自公元 700 年或更早。一个含烟草的烟斗是从一个早在公元前 2500 年的考古遗址中发现的。尼古丁很可能来自该地区已不再生长的野生烟草植物。欧洲毛皮商人直到 1790 年才将比本地品种效力更强的驯化烟草带到该地区。之前的研究曾表明，西北地区的土著居民主要吸食一种叫做 kinnikinnick 的植物，这是一种有常绿叶子和鲜红色浆果的木质地被灌木。但 Tushingham 的研究表明情况并非如此——研究中不存在与吸食该植物相关的化合物熊果苷的痕迹。Tushingham 和她的团队希望这项工作能够促使原住民社区开展更有效的戒烟计划，或许可以通过揭穿关于传统吸烟的常见都市传说来做到这一点。
