NASA的太空发射系统（SLS）将把宇航员和货物送入深空，但其仅限于基础组件的预算能力有限。（图片来源：NASA）NASA局长Jim Bridenstine周一在佛罗里达州的肯尼迪航天中心就NASA 2020年的拟议预算发表讲话。虽然Bridenstine称特朗普政府提出的NASA预算“强劲”，并强调太空探索的资金充足，但预算提案也削减了一些任务的资金。而且，总的来说，它分配的资金比国会去年为NASA拨款的要少5亿美元。国会，而不是行政部门，拥有设定资金水平的权力。白宫的年度预算更多地体现了政府希望采取的方法的政策声明。对于NASA的预算，国会最终的资金水平往往并不反映政府的提案。
预算的输赢
今年的提案突出了NASA的“月球到火星”计划，为月球表面的科学任务和计划绕月轨道运行并提供月球表面通道的空间站“月球门户”（Lunar Gateway）提供资金。NASA还表示，该计划有一天可以支持未来的火星任务。该航天局的拟议预算将继续为太空发射系统（SLS）和NASA即将推出的巨型火箭和乘员舱“猎户座”（Orion）提供资金。这些计划涵盖了NASA本土的载人航天任务和未来的大型有效载荷。然而，该提案推迟了对该机构称为“SLS Block 1b”的资金，这是之前计划用于发射“月球门户”组件的升级。没有Block 1b，NASA至少在未来五年左右将不得不依赖商业深空运输来运载大型有效载荷。这意味着，实际将“月球门户”的第一个部件送入轨道的可能是SpaceX或其竞争对手之一。在行星科学方面，“欧罗巴快船”（Europa Clipper）和“火星2020”（Mars 2020）任务将继续进行，并且为2020年代中期的火星样本返回任务提供了额外资金。“火星2020”漫游车的目标之一是收集岩石和土壤样本，以便一个尚未明确的任务带回地球进行研究——这是火星任务的第一次。如果获得资助，这项样本返回任务将更稳固地确立这些计划。但拟议的预算还将削减备受期待的WFIRST天文台的资金，该天文台旨在研究暗能量、系外行星和红外天空。这架空间望远镜将补充延迟已久的詹姆斯·韦伯太空望远镜，后者定于2021年发射。与哈勃太空望远镜一样，JWST的视场很小，可以详细观察少量天体。WFIRST的视场将是哈勃的100倍，可以进行更多的巡天工作。WFIRST在2019年的提案中也被削减过，但国会仍然为它提供了资金。同样，如果2020年的提案被接受，它将像2019年一样削减NASA的科学教育资金以及PACE和CLARREO Pathfinder这两个地球科学任务的资金。PACE任务将研究二氧化碳在海洋和大气之间的运动，而CLARREO Pathfinder是一项面向全面CLARREO气候变化观测任务的技术演示。国会在去年恢复了对此类任务的资助，但这些任务今年是否会重复他们的资助决定仍有待观察。
